古代皇帝服饰上的“十二章”文饰是哪些？
“十二章”就是以十二种固定的文饰，或画、或织、或绣在天子及诸侯的官服上。一种文饰称为一章，并以饰章的多寡来表示等威，而且一章有一个含义。诸如，十二章为“日、月、星辰、山、龙、花虫、宗彝、粉米、藻、火、黼、黻”按《书经》的解释，“日、月、星辰，取其临照也；山，取其镇也；龙，取其变也；花虫，取其文也；宗彝，取其孝也；藻，取其洁也；火取其明也；黼，若斧形，取其断也；黻，为两己相背，取其辨也”。
这是把天下一切美好的比喻和形容都灌注在这十二章之内，以表示天子的“至高无上”“完美德慧”，所以几千年来，历代皇帝都用这十二章来打扮自己，结果它便成了我国皇帝专用的传统纹样，清朝皇帝当然也不例外。
谈起我国的官服制度的历史，应从人类社会出现等级的时候说起，因为它是等级的产物，等级的象征。
历史告诉我们，等级是阶级差别的一种形式。统治集团，为了便于统治，便把社会上的人，分成若干个等级。把“统治”和“衣服”这两个完全不相干的概念，联系起来的最早记载，应推《易经》。《易经》中有一段有趣的比喻，说“黄帝尧舜垂衣裳而天下治”。
