麻省理工测试可为家用电器充电的超级植物
麻省理工学院科学家通过纳米技术改造植物，使其光合作用效率提升
腾讯科学讯（罗辑/编译）据国外媒体报道，电对每个人的生活而言是至关重要的，没有电几乎无法生活或者工作，我们也可以通过一些电影来窥视能量对社会发展的重要性，比如钢铁侠3，其携带着一个强大的能量源，可为机械身体进行充电，同时我们还可以看到仿生技术的应用。事实上，未来客机将越来越多地涉及到仿生技术和纳米科技，这一领域的发展与我们的生活息息相关，那些看起来很普通的灌木可能作为能量源使用，为机械提供电力等。
现在，来自麻省理工学院的研究人员正试图对植物进行处理，其中嵌入了纳米材料，这样可以赋予植物更多的功能，比如提升植物的光合作用效率以便产生更多的能量，或者让植物具备跟踪环境污染物的能力。根据科学家计算，使用人工处理后的植物可以提升大约30%的光合作用能力，也就是说植物吸收了更多的太阳光能量，不仅可以产生更多的氧气，同时还能聚集能量。
该方法是将碳纳米管嵌入到植物的叶绿体中，众所周知，植物的光合作用在叶绿体中进行，如果我们将叶绿体“升级改造”，就可以获得更强的太阳光收集能力，接着我们也可以将这些能量转换出来，变成可被我们利用的电力，这样就可以通过绿色植物获得电力，显然比太阳能电池板来得环保，毕竟太阳能电池板报废之后的处理问题更加棘手。
从碳纳米管技术还可以看出，植物是可以通过基因工程改变其功能，比如使用可监测一氧化氮的碳纳米管，并将其嵌入到植物中，那么这样一株植物就可以用来检测特定的气体。可以想象一下，未来的工厂将是一片绿油油的世界，不同植物有着不同的功能，有些植物可以用来产生电力，有些可以用来检测污染物是否泄漏，普通家庭环境也可以使用到这些植物，为我们提供电力。
