“2012末日” 五大行星轮番上演“冲日”大戏
行星冲日一直是每年天象的重头戏之一，它也将为公众带来欣赏该行星的有利时机。中科院紫金山天文台研究员王思潮向记者通报，即将到来的2012年，火星、土星、木星、天王星、海王星五大行星将轮番上演冲日大戏。
行星冲日是指该行星和太阳正好分处地球两侧，三者几乎成一条直线，此时该行星与地球距离最近，亮度也最高，是观测的最佳时机。
2012年3月4日，在我国古时被称为“荧惑”的火星将率先上演冲日天象。在火星冲日前后一个月间，太阳一落山，这颗红色星球就会与狮子座一同从东方地平线上升起。此时的亮度也将达到－1星等。王思潮特别提醒，除肉眼观测外，用小型天文望远镜还可观测到火星表面的颜色变化和两极的白色极冠。
以美丽光环而著称的土星将在2012年4月16日冲日。届时，土星的亮度将达到最亮，此后的3个月的时间里，公众都可在夜空中看到这颗行星。借助于口径在10厘米以上的小型天文望远镜还可看到其美丽的光环。
淡蓝色的神秘星球海王星是依据纯天文理论计算而被发现的行星，所以它被称为“笔尖上的发现”。这颗大行星将在2012年6月29日冲日，有兴趣的天文爱好者可借助望远镜一睹这颗淡蓝色神秘星球的风采。届时，海王星在摩羯座中逆行，若能配上《世纪星图》，将会更容易找到其在天空中的位置。
2012年9月29日天王星冲日，作为太阳系八大行星中距离太阳第二远的行星，冲日时天王星的亮度是5．7星等，这就意味着在观测条件非常好的地方，公众用肉眼即可见其“芳容”。
2012年最后上演冲日好戏的大行星是太阳系中最“魁梧”的行星——木星，它将在12月3日冲日。届时，天文爱好者通过肉眼便可在夜空清晰看到位于金牛座的木星，其亮度达到了－2．8星等。冲日时，太阳落下后，木星即从东南方升起。通过小型天文望远镜，还能够看到木星的4颗伽利略卫星。
