侦探推理系列：幕后凶手
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作者： （英）克里斯蒂著；丁叶然译
出 版 社： 人民文学出版社
出版时间： 2008-6-1字数：版次： 1页数： 241印刷时间：开本： 32开印次：纸张：I S B N ： 9787020065530包装： 平装内容简介
阿加莎•克里斯蒂的侦探推理小说，上世纪末在国内曾陆续有过部分出版，但并不完整且目前市面上已难寻踪迹。鉴于这种状况，我们将于近期陆续推出最新版本的“阿加莎•克里斯蒂侦探推理系列”，以下两个特点使其显著区别于以往旧译本，其一：收录相对完整，包括经全球评选公认的阿加莎•克里斯蒂侦探推理小说代表作品；其二：根据时代的发展，对原有译文全部重新整理，使之更加贴近于读者的阅读习惯。愿我们的这些努力，能使这套“阿加莎•克里斯蒂侦探推理系列”成为喜爱她的读者们所追寻的珍藏版本。
黑斯廷斯上尉应波洛之邀，在事隔多年后回到了现已是乡间旅馆的斯泰尔斯庄园——这对老朋友初次相遇并共同经历第一桩谋杀案件的地方。然而，令满心憧憬着与波洛及女儿朱迪思相聚的上尉始料未及的是，比上次更加凶险的谋杀正等待着他的到来……
阿加莎•克里斯蒂侦探推理系列之《幕后凶手》：黑斯廷斯上尉应波洛之邀，在事隔多年后回到了现已是乡间旅馆的斯泰尔斯庄园——这对老朋友初次相遇并共同经历第一桩谋杀案件的地方。然而，令满心憧憬着与波洛及女儿朱迪思相聚的上尉始料未及的是，比上次更加凶险的谋杀正等待着他的到来……
作者简介
阿加莎•克里斯蒂，阿加莎•克里斯蒂被誉为举世公认的侦探推理小说女王。她的著作英文版销售量逾10亿册，而且还被译成百余种文字，销售量亦逾10亿册。她一生创作了80部侦探小说和短篇故事集，19部剧本，以及6部以玛丽•维斯特麦考特的笔名出版的小说。著作数量之丰仅次于莎士比亚。
阿加莎•克里斯蒂的第一部小说《斯泰尔斯庄园奇案》写于第一次世界大战末，战时她担任志愿救护队员。在这部小说中她塑造了一个可爱的小个子比利时侦探赫尔克里•波洛，成为继福尔摩斯之后侦探小说中最受读者欢迎的侦探形象。1926年，阿加莎•克里斯蒂写出了自己的成名作《罗杰疑案》(又译作《罗杰•艾克罗伊德谋杀案》)。1952年她最著名的剧本《捕鼠器》被搬上舞台。此后连续上演，时间之长久，创下了世界戏剧史上空前的纪录。
1971年，阿加莎•克里斯蒂获得英国女王册封的女爵士封号。1975年，英格丽•褒曼凭借根据阿加莎同名小说《东方快车谋杀案》改编的影片获得了第三座奥斯卡奖杯。阿加莎数以亿计的仰慕者中不乏显赫的人物，其中包括女王伊丽莎白二世和法国总统戴高乐。
1976年，她以85岁高龄永别了热爱她的人们。
书摘插图
第一章
回味往日经历或体验旧时情感，谁能会不感受到一阵突兀而震惊的痛楚呢？
“我曾经这么做过……”
为什么这句话总是令人惊悸？
当我坐在火车上，望着窗外埃塞克斯平原景色时，我正是这么自问着的。
记不清上回同样的旅行离现在已经多久了。当时的感觉是（多么荒谬）：自己人生的黄金时期已经过去！我在那场战争中受了伤，因此对那场战争总是耿耿于怀，而今那场战争的伤痕被第二次更加令人绝望的战争冲刷得一于二净。
一九一六年，我，阿瑟•黑斯廷斯还年纪轻轻却早已显得老气横秋了。那时的我没有意识到，对我来说，其实人生才刚开始！
我曾经做过一次旅行，没有料到在那次旅行中居然遇上了一个人，他对我的影响决定了我一生的命运。我那趟外出原本是去见我的老友约翰•卡文迪什的。他的母亲不久前再婚，得到了一座名叫“斯泰尔斯”的乡间宅院。当时我一心只想到重续旧谊的快乐，万万没想到不久便卷入到一场险毒的神秘命案之中。
就在斯泰尔斯，我再度遇到了那个古怪的小矮子赫尔克里•波洛。我和他最初是在比利时相识的。
我清清楚楚地记得，看到这位留着浓密八字胡、步履蹒跚的身影从村道上迎面走来，我当时是多么地惊讶。
赫尔克里•波洛！从那时起，他成了我最知心的朋友，从此影响了我的人生。因为在和他一同追寻杀人凶犯时，我遇到了一个女孩，而这个女孩后来成为了我的妻子。她是任何男人都会梦寐以求的伴侣，非常忠诚而体贴。
如今她夙愿以偿，安息在阿根廷的大地上，不再忍受旷日持久的病痛，也不会再面对年老体衰的折磨了。可是，她却抛下了一个孤寂无依而愁苦的男人。
啊！但愿时光能够倒流，我能重温往日的生活。多么希望能回到一九一六年初访斯泰尔斯的时光。从那以后，一切都发生了重大变化。斯泰尔斯庄园被卡文迪什家族变卖了。约翰•卡文迪什已经过世，而他的妻子玛丽（一个迷人而高深莫测的女人）尚在人世，目前住在德文郡。劳伦斯和他的妻小住在南非。变了，桩桩件件，事事处处都变了。
不过奇怪的是，有件事却始终没有变：我前后两次到斯泰尔斯，都是为赶去会赫尔克里•波洛。
我接到他的来信，一时目瞪口呆。信封上这么写着：埃塞克斯郡，斯泰尔斯村，斯泰尔斯庄园。
我几乎有一年没见到我的这位老朋友了。上回见到他的时候，我既吃惊又难过。他已非常老迈，又因关节炎而不能行走。他曾经希望康复，为此去了一趟埃及，但回来后不仅不见好转，反而每况愈下。这些都是他在信中告诉我的。即便如此，他那封信的字里行间依然洋溢着快乐……
我的朋友，看到我的邮址，你不觉得奇怪吗？它可是勾起了我们旧日的回忆，对不对？没错，我就在这里，在斯泰尔斯。你不妨想象一下，这座宅院现在已经成了一家家庭旅馆。眼下经营这家旅馆的是一位老上校，他是贵国那种像国粹一样的老上校——非常守旧，一本正经。当然，这个旅馆还能赚钱，全靠他的太太。她很会经营，就是那张嘴太尖酸刻薄，可怜的上校为此吃了不少苦头。要换了是我，非砍了她不可！
我在报上看到了他们的广告，在好奇心驱使下，又来到了这个我在英国最初落脚的地方。像我这把年纪的人，是很乐于重温旧梦的。
你不妨想象一下，我在这里遇上了一位绅士，他是一位准男爵，也是令千金雇主的朋友。（这样的措辞听来有点像是法文，是不是？）
我立刻产生了一个想法。他有意找富兰克林夫妇到此地来避暑，我也想趁此机会邀请你来，团聚团聚。这肯定是最令人快乐的。因此，我亲爱的黑斯廷斯，你就快来吧，越快越好。我已经为你定了一个带浴室的房间（你知道，亲爱的老斯泰尔斯庄园现在已经现代化了），还为了房租和赖特雷尔太太讨了一番价，答应给我们按最便宜的租金。
富兰克林夫妇和你那位迷人的千金朱迪思已经来了好几天了。一切都已安排妥当，所以别再推脱了。盼望不久就能见面。
你永远的朋友
赫尔克里•波洛
这太诱人了。因此我一点都没有犹豫，就按着我老朋友的意思办了。我无牵无挂，也没有固定的住所。我有两个儿子，一个在海军服役，另一个结了婚，在阿根廷经营农场。女儿格雷斯嫁了个军人，眼下人在印度。剩下一个小女儿就是朱迪思，我最偏爱她，虽然我对她从来就没有摸透过。她是个脾气古怪、郁郁寡欢、沉默寡言的孩子，对自己的事总是三缄其口，有时候真令我既气愤又苦恼。我妻子对这一点就开通得多。她安慰我，说这并不是因为朱迪思不信任我们，而是因为她天生过于自我抑制。可是她也和我一样，有时候也为朱迪思忧心不已。她说，朱迪思的感情过于强烈而专一，又天性矜持，情感往往难于宣泄。有时候，她不言不语，冥思终日，有时又慷慨激昂，言辞偏颇。她是全家人中头脑最好使的一个，一心想上大学，我们也都乐意她能实现自己的愿望。她大约在一年前取得了理学士学位，后来找到工作，做了一位医生的秘书。这位医生从事热带疾病研究，他太太多少也算是个体弱多病的人。
我偶尔也会起疑，朱迪思如此专注于工作，效忠于雇主，是不是表示她坠入情网了。不过他们之间那种“公事公办”的态度，最终让我对他们的关系放下心来。
我相信朱迪思是爱我的，但她天性不善表达，还常常对我那些她称之为多愁善感和迂腐的观念看不起，不耐烦。不瞒你说，我在我这个小女儿面前还真有点战战兢兢呢！
火车在圣玛丽斯泰尔斯车站停了下来，打断了我的沉思。至少这个车站没变。时光只是从它的身旁流过。它依然置身于田野，遗世而独立。
不过在出租车穿过村落之际，我还是感受到了岁月的流逝。圣玛丽斯泰尔斯村已经变得让我几乎认不出来了。它多了好几家加油站，一家电影院，两间客栈，和一排排的市镇建筑。
不久，出租车拐进了斯泰尔斯庄园的大门。在这里，时光仿佛从现代回流到了过去。那个花园依然和我记忆中的相差无几，但车道却疏于维护，野草蔓生，覆盖住了石子路面。我们转了个弯，那栋宅邸立刻映人眼帘。它的外观没什么变化，只是破败得很。
一如多年前我初来此地的情景，一个女人的身影俯身蹲在花圃中。我的心一时停止了跳动。接着那个身影直起了腰，向我走来。我不禁哑然失笑。她和当年高大健壮的伊维•霍华德差别之大，令人难以想象。
这是个瘦弱的老太太，满头灰白的鬈发，粉扑扑的脸庞，一对冰冷的湛蓝眸子，和她那亲切殷勤的态度很不相称。说实话，她的态度过于热切，不太合我的口味。
“你就是黑斯廷斯上尉，对吧？”她问。“我手上全是泥，不能和你握手了。我们非常高兴看到你来——我们对你早已久仰了！允许我介绍一下自己。我是赖特雷尔太太。我和我丈夫一时心血来潮买下了这个地方，一直想靠它来赚点钱。我从来没想到，有朝一日我竟然会成为旅馆的老板娘！不过，我得提醒你，黑斯廷斯上尉，我这女人可是做生意就像做生意，会把所有的额外费用都算在账上的哟。”
我们俩都笑了，好似听到一个绝妙的笑话。不过我突然意识到，赖特雷尔太太刚说的可能都是不折不扣的实话。在她半老徐娘的动人风韵背后，我隐隐感到一种燧石般的冷硬。
虽然赖特雷尔太太的口音间或带上几分地方腔，但她并没有爱尔兰血统。她只是在装模作样。
我问起我的老朋友。
“啊，可怜的波洛先生。他盼望你来，那殷切之情连铁石心肠也不能无动于衷。不过他真是在饱受折磨，看到他那样子，我真为他难过。”
我们朝着宅邸走去，她一边走一边脱去手上的园艺手套。
“还有你那个漂亮的女儿，”她又说起来，“真是一个可爱的女孩。我们都很喜欢她。不过，你知道，我可是个守旧的人。然而，像她那样的女孩，不去参加宴会和年轻男子跳舞，反而整天把时间耗在解剖兔子、趴在显微镜前，在我来看，这不但可惜，而且造孽。要我说，这种事只应该丢给那些邋遢的女人去做。”
“朱迪思在哪里？”我问。“她在附近吗？”
赖特雷尔太太做了一个小孩子称之为的“鬼脸”。
“啊，可怜的女孩儿！她把自己关在花园尽头那个工作室里。富兰克林医生从我这里把工作室租了去，在里头装满了设备。他来这里抓了好几箱土拨鼠，可怜的小东西；还有老鼠、兔子。黑斯廷斯上尉，我可不敢说我对科学是样样都喜欢。啊，我丈夫来了。”
赖特雷尔上校正从房角绕过来。他是个高高瘦瘦的老人，面色灰白，长着一双温和的蓝眼睛，总爱迟疑地扯着自己花白的唇髭。
他茫然若失，看来很神经质。
“啊，乔治，黑斯廷斯上尉已经到了。”
赖特雷尔上校和我握了握手。
“你是搭五点——呃——四十分的火车来的，呃？”
“不然他还能搭哪班车？”赖特雷尔太太立刻说。“再说，搭哪班车又有什么关系？乔治，你先带他上去看看房间。接下来，他或许会直接去找波洛先生——还是你想先来杯茶？”
我告诉她我不想喝茶，宁可先去看我的朋友。
赖特雷尔上校说：“那好，走吧。我想——呃——他们已经把你的东西送上去了，是吧，黛茜？”
赖特雷尔太太尖酸地说道：“那是你的事，乔治。我一直在整理花园，总不能样样都顾到吧。”
“对，对，当然不能。我——我去办，亲爱的。”
我跟在他身后踏上台阶。我们在门口遇见一个灰发男子，那人身材瘦小，带着一副双筒望远镜匆匆出门。他有点跛足，长着一张孩子气的热切面孔。他有点结巴地说：“西克莫无花果树上有一对黑顶莺在筑……筑巢。”
我们进了大厅，赖特雷尔说：“那人是诺顿。好人一个。爱鸟成痴。”
大厅里，一个高大的男人站在桌边，显然是刚打完电话。他抬起头，口中喃喃道：“我恨不得把那些承包商和营造商全都绞死，五马分尸。什么都做不好，真该下地狱。”
他狂怒的模样既滑稽又可怜，我们俩都笑了起来。我立刻就被这人吸引住了。他虽然年过半百，依然相貌堂堂，一张脸晒成深古铜色。从外表上看，他似乎长年生活在户外，而且像是那种越来越难得一见的人——正直坦率、喜欢户外活动的老派英国绅士，也是那种能够气定神闲的人。
因此，当赖特雷尔上校向我介绍说那人就是威廉•博伊德•卡林顿爵士时，我并不惊讶。我知道，他担任过印度某省的总督，在那里很有政绩。他也是一位颇有名望的一流射手、捕杀大型猎物的猎人。我未免伤感地想着，在这个堕落的时代，我们恐怕再难培养出这样的人来了。
“啊哈，”他说，“能亲眼见到大名鼎鼎的黑斯廷斯，我太荣幸了。”他大笑着。“你知道，那位亲爱的比利时老兄常常谈到你。当然，我们已经在这里见过你的女儿。她是个好女孩儿。”
“我想朱迪思可不会常常谈到我。”我带着微笑说。
“确实不经常，她非常新潮。这年头，女孩子连自己有个父亲或母亲都不好意思承认。”
“有父有母几乎成了耻辱。”我说。
他又笑起来。
“噢，我可没受过这种罪。我更惨了，没儿没女的。你那位朱迪思是个非常漂亮的女孩子，但同时也很有教养，看到这一点我就诚惶诚恐。”说着他又抓起了话筒。“赖特雷尔，如果我咒你们的转接台去下地狱，你可别见怪。我可不是个能耐着性子的人。”
“他们活该挨骂”赖特雷尔回答道。
他在前面带路，我尾随其后上了楼。他带着我沿着房子的左侧前行，来到尽头的一扇门前。我知道，这是波洛为我选的房间，我从前也住过。
这里也和从前不一样了。我顺着走廊前行，看到有些门开着，那些老式的大卧室已经隔成好几个小房间。
我的房间不大，除了现在装上了冷热水管，房间一部分被隔成一间小浴室外，其他一切倒还是老样子。房内现代风格的廉价家具令人扫兴。我倒希望是一套和房子本身的建筑风格相近的摆设。
我的行李已经拿进来了。上校告诉我，波洛的房间就在对门。他正要带我过去，一声“乔治”的尖叫传了过来，在楼下的大厅中久久回响。
赖特雷尔上校吓了一跳，有如一匹受惊的马。他举起一只手按在嘴上：
“我——我——相信你这边没事了吧？有什么需要请拉铃……”
“乔治！”
“来了，亲爱的，我来了。”
他慌慌张张地顺着走廊跑走了。我伫立着，望着他远去的背影。我的心怦怦地跳着，越过走廊，来到波洛的房前，轻轻地敲了敲房门。
第二章
在我看来，人世间最悲哀的事莫过于老之将至。
我那可怜的朋友。我曾经数度形容过他，如今我可要对他作一番与前不同的描述。他因关节炎难于行走，只好靠轮椅来四下走动了。他一度丰满的身躯萎缩了，如今成了个瘦弱的小矮子。他脸上遍布皱纹，八字胡和头发却依然黑黢黢的，油光闪亮（真的！）。说实话，我绝对不愿在他面前提起这个，免得伤他的心。染发可是个失策，因为染的痕迹太明显了。有一阵子我诧异地听说，波洛的黑发是靠药水染出来的。而今那不自然的色泽如此显眼，显然令人觉得他在带着假发，而那撇八字胡则像是特地为寻小孩子开心才装上的！
只有那双眼睛，依旧机敏，依旧锐利，灼灼有光，且更是——一点没错，因为充满感情而显得温柔许多。
“啊，我的朋友，黑斯廷斯——我的朋友，黑斯廷斯……”
我弯下身，而他一如往常，热情地拥抱住我。
“我的朋友，黑斯廷斯！”
他朝椅背靠回去，微微侧着头打量起我来。
“没错，还是老样子。腰杆挺直，胸宽肩阔，头发灰白，真不错。你知道，我的朋友，你可一点儿也不显老哟。女人依然在对你感兴趣，对不对？”
“真是的，波洛，”我抗议道。“你非得……”
“我敢向你担保，朋友，这是一种测试——非常灵验。要是那些女孩子跑来客客气气地对你说话，噢，又轻言又细语的——那你就完了！‘这可怜的老头。’她们会这么说。‘我们一定要对他好些。变成那个模样肯定难受得很。’可是你，黑斯廷斯，你还年轻。对你来说，生活中还有许多机会。没错，捻捻胡子，缩起肩膀——我知道我在说什么——你看起来就不会那么正而八经，不可亲近了。”
我哈哈哈一阵大笑。
“你真叫人受不了，波洛。你自己又如何了呢？”
“我，”波洛边说边做了个鬼脸。“我已经报销了。报废了。我无法行走，不但瘫了，背也驼了。谢天谢地，我还能自己吃东西，不然我真要成了个要人侍候的小婴儿，被人抱上床，洗澡穿衣都得靠别人。这毕竟不是什么乐事。幸好我的外表虽已老朽，里头倒还很健全。”
“是的，的确是这样。你有一颗世界上最好的心。”
“心？或许吧。我指的其实不是我的心。我的朋友，我刚才说里头，指的是脑袋瓜。我的脑袋依然很好使。”
至少我可以感觉到，他的头脑并没有因为衰老而变得比往常谦逊一些。
“你喜欢这地方吗？”我问。
波洛耸耸肩：
“够好了。你知道，这里不是里兹大饭店。不，绝对不是。我刚来的时候，住的房间不但狭小，家具摆设也少得可怜。现在，我以同样的价钱搬进了这间房。还有伙食，简直是全英国最糟糕的。那些甘蓝，又大又老，英国人却爱吃得很。马铃薯煮得不是太硬就是太烂。蔬菜淡而无味，怎么吃都像在喝水。所有的菜肴里都见不到盐和胡椒……”他颇有意味地顿了顿。
“听起来太可怕了！”我说。
“我可没抱怨噢，”波洛口里这么说，却又继续抱怨起来，“还有，所谓的现代化。到处都是浴室、水龙头。可是里头流出来的是什么呢？我的朋友，有大半天都是半热不凉的温水。还有那些毛巾，薄得很，连毛都没有了！”
“有些东西还是往日的好。”我若有所思地说。我想起斯泰尔斯庄园从前有一间浴室，蒸汽有如浓云般从水龙头里喷涌而出；而众多的浴室里，地板中央都有个以桃心木镶边的巨大浴盆，炫耀似的安放在那里。我还记得，那些浴巾好大好大，还有几个经常用来盛着滚烫热水的黄铜罐，晶亮晶亮地立在老式的浴盆中。
“可是我不能抱怨，”波洛又说，“我是心甘情愿来受罪的——我自有道理。”
……
