中国最长沙漠铁路开通 蒙古人外出将改搭火车
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（联合早报网讯）台湾中时电子报报道，从内蒙古额济纳至呼和浩特的客运铁路昨正式开通，该线全长一○六六．八公里，是中国迄今最长的沙漠铁路，它的出现结束内蒙西部少数民族依靠骑马和牛车运输历史。据报导，该铁路明年起修建与新疆哈密的连接段，竣工后将成为中国西部能源东送战略通道。
《中新网》指出，该线穿越中国西部着名的腾格里、巴丹吉林和乌兰布和等三大沙漠，八○％的地段在沙漠，其中四百公里行经无人区。和青藏铁路缺氧相比，该线最大的风险是风沙。大风吹过，一些风口的路段即遭掩埋，因此客运车厢备有除沙铁锹，还有专司了望和除沙的工人。
除此，铁路沿线设置两三道拦沙和固沙网，低洼风口处特别建造两段防沙洞，最长防沙洞超过六公里。该铁路的货运线今年五月开通，外蒙的优质电煤（用来发电的煤）即从中蒙边界的策克口岸输入中国。
据报导，这条沙漠铁路，只有两个停靠站，始发站为中蒙边境的额济纳旗，常住人口仅二万，多为蒙古族，他们的交通工具向来靠骑马、勒勒车（蒙古式的牛车）或骑骆驼出行，很多人第一次看到火车，这里的生活形态预料也将受到铁路运输而发生变化。
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