英国小伙追寻“三级探险”梦想 独自远征南北极 - 户外资料网
现年31岁的班·桑德斯书桌上摆着一个相框，里面镶着他13岁那年的成绩单，成绩单上写着老师的评语：“对任何值得追求的目标，班都缺乏足够的动力。”
这张成绩单写下后的第13年，桑德斯独自一人站在一片无垠的旷野中，周围方圆1400多万平方公里内，只有他一个人。他看了一下全球卫星定位系统，没错，他就站在北极点上。他不靠任何外界的协助，独自滑雪来到北极。历史上成功做到这一点的只有4位探险家，桑德斯比其他3人年轻10岁。
和人们分享自己的经历时，桑德斯的开场白颇有英国特色，热情洋溢，同时带有一点儿自嘲：“大家好，我是班·桑德斯。本人别无专长，只会在冰天雪地中拖着重物瞎折腾。”
1．奋力滑雪9星期逆风前进
桑德斯一直记得2004年的那次探险。那年，他第二次踏上北极冰原。
2004年5月，26岁的桑德斯冒着摄氏零下43度的严寒，拖着两具雪橇，载着190公斤的食物与装备，长途跋涉1350公里。包括桑德斯在内，共有4位探险家同时出发，各自独立行动，向北极挺进。一人跌落冰隙被冻伤，求助搜救队。一人脚踝骨折，得到空中救援脱险。还有一位来自法国的女探险家，一直杳无音信。
桑德斯这趟远征历时10个星期，其中有9个星期，他一直顶着扑面而来的强劲寒风，奋力滑雪前进。在北冰洋流的推动下，浮冰叠成两三层楼高的山脊，桑德斯必须想方设法将雪橇拉上去。他回忆说：“第23天，我早上起来，拆掉帐篷，滑雪前行7个半小时，然后搭起帐篷，检查卫星定位系统，却发现自己不进反退，比早上的出发点倒退了4公里。我赶不上浮冰漂移的速度。”
后来，浮冰开始融化，桑德斯不慎落水，寒冷刺骨的海水淹至他腋下。他挣扎了半天才脱离困境，赶紧又搭起帐篷，点起火炉，烤干衣服，幸好没有被冻伤。
桑德斯并不认为自己是因为运气好才逃过了这场劫难。他说：“我的专业素质很好，对此我相当自豪。”
2．和“大英雄”一起工作
桑德斯曾是一个毫无生活动力的少年，后来是怎么成为一位专业探险家的呢？
桑德斯出生于英国的普利茅斯，在阿克斯明斯特长大，从小就喜欢到达特姆尔高原和埃克斯穆尔高地进行户外运动。他的学习成绩名列前茅，但中学毕业后没上大学，而是选择到萨瑟兰郡的约翰·李奇威探险学校工作。约翰·李奇威与切伊·布莱斯曾于1966年划船横渡大西洋，创下世界纪录。李奇威创办的这所探险学校招收青少年与成年学员，训练他们航海、登山、划艇等方面的技能。
“在我心中，李奇威是个大英雄。”桑德斯说，“他曾在英国空军特勤队服役，曾驾船环球航行，是穿越南美南端巴塔哥尼亚高原冰冠的第一人，但他总是告诉年轻人，‘我没有什么过人之处，但我有决心，有自信。’”
桑德斯6岁那年，父亲约翰离家出走，抛下桑德斯和母亲布兰达及弟弟史蒂芬。“父亲就这样消失了，再无音信。”现在，桑德斯以李奇威和雷诺夫·费恩斯这样的探险家为榜样，寻找机会挑战极限。桑德斯了解到，至今尚无人能在一年内到达南、北两极，并登上珠穆朗玛峰。桑德斯说：“有人形容珠穆朗玛峰是地球的第三极。”于是他的梦想有了名号：三级探险。
3．北极熊离他不足15米……
“我向皇家地理学会寻求建议，他们的反应是捧腹大笑。”桑德斯锲而不舍，直接写信给探险家费恩斯。费恩斯对他鼓励有加，但建议他先累积一些极地探险的经验，再尝试征服三极。费恩斯建议他向潘恩·哈多求教。
哈多是一位经验丰富的极地探险家，他答应带桑德斯走一趟北极。2001年，年仅23岁、毫无极地探险经验的桑德斯，募集了2．5万英镑的赞助费，终于首度踏上了北极冰原。
可是，第二天一大早，桑德斯就感觉情况不妙。他转身发现，100米左右开外有一头北极熊。桑德斯说：“你根本就弄不清楚北极熊只是出来逛逛，还是肚子饿了，准备大开杀戒。人无论如何都跑不过北极熊。北极熊虽然重达一吨，但跑起来的速度每小时可达50公里。”
桑德斯对哈多大喊示警，然后依照训练时学到的做法，脱下滑雪板，呈V字形举在头上，让自己显得较高大。哈多掏出在俄罗斯黑市上买来的霰弹枪，希望对天鸣枪能吓走那头熊。
哈多装上子弹，扣动扳机。子弹卡壳了。哈多连忙处理，重新装上子弹。
北极熊越来越近，桑德斯发现那头熊不必站起来，就已比他高大。哈多再扣动扳机，还是卡弹。桑德斯看看熊，再看看手忙脚乱处理故障的哈多。枪两次卡弹，北极熊离他不到15米了。
枪终于响了，那头熊慢慢跑开。
两个月下来，桑德斯和哈多走了650公里。一天，桑德斯听到一声巨响，有如大炮轰鸣，原来是冰层断了。继续前进太危险了，一架直升机及时赶到，把他们接走。如果再晚一点儿，冰层就可能四分五裂，无法救援。
这并不是桑德斯希望看到的结局。“我先前一直想象着这样的画面——我回到伦敦希思罗机场，走下飞机，闪光灯此起彼伏，经纪人争先恐后地要跟我签约。”结果，他到机场时，只有3个人来迎接：他母亲、弟弟和爷爷。
4．靠出场费还债攒钱重返冰原
“我一心追求梦想，但梦想离我非常遥远。”桑德斯说。屋漏偏逢连夜雨，他被解雇了。“我回到老家，和母亲一起住。远征北极的实际花费严重超支，我负债累累，总共欠了34615英镑。这个数字我记得清清楚楚。”
有一回，桑德斯应邀向一群童子军讲述自己的探险经历。接下来，当地的慈善机构与学校纷纷找上门。桑德斯的故事与大部分人的生活经历大相径庭，英国电信公司向他发出邀请，请他为公司员工演讲，畅谈如何摆脱逆境，如何锻炼领导才能，如何应变。桑德斯的开场白颇有英国特色，热情洋溢，同时带有一点儿自嘲：“大家好，我是班·桑德斯。本人别无专长，只会在冰天雪地中拖着重物瞎折腾。”
桑德斯的故事让听众大开眼界。比如，直升机驾驶员边喝伏特加边开飞机，带着他们降落在冰封的跑道上，到达西伯利亚的一个小镇。桑德斯这样形容：“那个地方虽然不是世界的尽头，但你从那里可以看到世界的尽头。”
一位主管告诉桑德斯：“你的演讲让大家重新认识到什么叫‘困难’。”
桑德斯拿到的出场费相当可观，邀请方通常提供搭乘火车头等车厢或飞机的旅费。桑德斯精打细算，省下很多交通费用，开始还债。
到了2004年，桑德斯攒够钱，重返冰原。目前，他正在进行毕生最大的挑战：再去北极，而且要打破36天22小时的“北极速度纪录”。2005年，创下这个纪录的探险队带着向导，使用狗拉雪橇，一路上还有飞机空投食物。可桑德斯打算单枪匹马，自己拖着补给物资。他在2008年曾尝试过一次，可惜出发8天之后，雪橇捆绑装置断裂，功亏一篑。
5．“自信就像身上的肌肉，越练越强壮”
今年10月，桑德斯远征南极。1911年，挪威探险家罗尔德·阿蒙森首登南极，使用狗拉雪橇，但桑德斯决定步行前往，与曾骑车环游世界的探险家阿拉斯泰尔·汉弗瑞斯同行。这次探险全程约2900公里，预计耗时4个月。
极地探险花费高昂，高强度材质的雪橇每具价值5000英镑，服装需要定做，还得花钱请教练、营养师、雪橇制作师、网站设计师与行动总监。行动总监要为桑德斯协调所有交通与通信工作，并安排空中救援随时待命。
远征南极之前，桑德斯每星期训练30个小时，扛着沉重的背包跑步、骑自行车、举重、练习拖雪橇。他身高1．78米，要将体重增加到90公斤左右。桑德斯说：“我学到的最重要的一点是，你有多少能耐，只有你自己能够决定。自信就像身上的肌肉，越练越强壮。”
然而，桑德斯的情感世界相当寂寞，西班牙籍女友已与他分手。他承认：“我的事业对感情没什么帮助。”探险行程一旦开始，日复一日，除了走路、吃饭、睡觉外，没有别的事可做。不过，桑德斯会在探险途中记下探险结束后的生活目标。他说：“我最想做的事包括‘寻找父亲’。他如果还在世，而且知道我在做什么，应该会为我感到光荣。”
桑德斯表示，有人说他是个“极端环境生命体”。他解释道：“这个科学名词是指一种只能在极端环境中生存的生物。”
今年的极地远征将为桑德斯的壮举画上句号。他说，未来的希望在于那些同样有志于探险事业的人，他要为年轻人免费演讲。
“现在的孩子总是怀疑大人的话。我认为我可以说服他们，让他们体验新的挑战，然后与同伴分享体验。”桑德斯说，当前世人面临的两大挑战是气候变化和文化冲突。“北极冰层在加速融化，步行前往北极越来越困难。我们更需要新生代的探险家。”
