走近珠穆朗玛——连载(3)
早期的珠峰探险——喜马拉雅时代的开端
发生在1921、1922、和1924的三次主要探险是人类最早攀登珠峰的尝试。在这些探险之前或期间有关极地的生理学问题得到了很大发展，特别是人们第一次认识到了氧气在极高点的价值。若干登山者到达了距离珠穆朗玛峰300米高度的地方。但是，正如我们已经了解的那样，跨越最后的300米高度花费了人类另外的五十四年。
一、亚历山大·克拉斯：作为生理学与心理学意义上的登山者
二十世纪初的二十年，是极地高度心理学研究的兴奋期。
早在1876年，Thomas Hinchliff对探险困难的朦胧预测，做出了参考意见。他在写道：“像这样的探险家，有足够的经验和适应性帮助他们登上喜马拉雅山的更高地点，但我们也承认21500英尺（6550米）的高度几乎是人们难以进行任何活动的极限高度”。
然而，1909年由杜克（Duke）率领的探险队对喀喇昆仑山脉的探险被认为是“有助于人类登上最高山峰问题的解决”。这次攀登到达的高度是7500米，远远高于以往任何登山所能达到的高度。这次登山取得的骄人成绩，不仅使心理学家感到诧异，就是登山者本人也吃惊不小。这就为人类忍受极高海拔的忍耐力的理论分析和实验验证提供了舞台，在这一早期的工作中扮演重要角色是亚历山大·克拉斯（Alexander Mitchell Kellas）。
亚历山大·克拉斯
克拉斯是一位经验丰富的高山探险家。他首先在苏格兰，继而在威尔士，然后在全欧登山。1907年，克拉斯的目光转向了喜马拉雅山脉。他在1907年、1909年、1911年、1912年、1913年、1914年、1920年夏天和1921年春季，进行了一系列登山探险。克拉斯是以下这些山峰探险的第一人：Langbe Kangri峰（6668米），Pauhunri峰（7128米），Chomiomo山（6835米），Kangchenjav峰（6920米）。
或许是对喜马拉雅山多次探险的结果，克拉斯不仅比其他任何人更了解关于喜马拉雅山脉的地理状况，而且他还为珠穆朗玛峰恶劣的自然条件对人类施加的种种挑战给出了很多的对策。
1916年，克拉斯受邀请，为英国皇家地理学会提交一篇有关“攀登高峰喜马拉雅之可能性的思考”的论文，并且随后发表在“地理周刊”。
他首先考察了到达远途山脉的种种自然环境的困难，然后，他进而分析了极地高度的很多生理学问题。
克拉斯在文章中陈述到：“对于人类来说，不须探险援助（指氧气供应）而登上珠穆朗玛峰是可能的。如果不是这样，那么携带氧气登山是可行的吗？”他将问题分为两组：“1、自然条件的困难；2、生理条件的困难。”并对每一个部分做了精细的分析阐述。
文章中，关于登高的极限和在极地高度的氧气消耗问题。他几乎得到了正确的答案，这些答案的获得部分是出于偶然的机会，因为他自己的材料并不太多。但是他将这些问题当做严肃问题来处置却给人留下了深刻印象的。他将登高限度的计算基于对血脉管氧气饱和的估计，得出了接近顶峰的登高极限可能是300-350ft.hf1，这同目前的估算相当接近。
举例来说，1978年首次完成无氧登顶珠峰的梅斯纳尔（与哈伯勒）曾说：“最后的100米花费了我们一个多小时。”
克拉斯也计算出了氧气的最高值，部分是根据Haldane和他的同事在阿尔卑斯峰的测量结果所得。这个结论十分接近山峰的实际情况，即“氧气的最大值为970ml/min。”（这个数值异乎寻常地接近珠穆朗玛峰的1070ml/min测量值。）在此基础上，他指出，最高的突击地点应该是至少7770米高的地方，“而且出发的时候应该是一个很早的清晨，而这一点十分重要。”
在标题为“总结”的部分，克拉斯认为：“一个在体格和精神上受过一流训练的登山员必将登上珠穆朗玛峰，如果自然环境不是太艰苦的话，他完全不必携带氧气或其他探险用具。对于这样的登山者来说，是否携带氧气区别并不大。”
50年后，梅斯纳尔与哈伯勒证明了这一理论的正确性。
克拉斯的另一个鲜为人知的贡献，或许是他首先意识到了夏尔巴人在喜马拉雅山攀登中重要价值。在1907年的探险中，他带了两个瑞士向导，但他们却得了严重的高山病。1920年，他同另一名同事接伴而行，要不是协作人员的罢工，他们就登上了海拔7756米的Kamet峰。然而，这两次的经历让认识了当地一个叫Sherpa（夏尔巴）的族人。他发现这些夏尔巴人是快乐、聪颖的登山伙伴，他们看上去很瘦弱，但对海拔的适应良好。他们来自尼泊尔一个遥远的村庄。
Kamet峰
（待续）
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