我和张家界的故事(八)
第一次知道张家界是从认识苦瓜开始的，记得80年代末到西藏中路上海湘菜馆吃饭时，店里打出来的名菜就是张家界的苦瓜炒鸭子，也就从那时，平生第一次品尝了苦瓜菜，相隔那么久远了，我还记得当时我和同事5个人点了凉拌苦瓜和苦瓜炒鸭子等几个菜，犹记得第一口苦瓜进口时，我被苦的差点吐出来，那时还年轻，傻到极点的我还十分恼火地去找来服务员问：“苦瓜怎么这么苦的啦”？估计那时还是国营店的湘菜馆服务员白眼一翻说：“苦瓜不苦叫什么苦瓜啊”！于是被同事一把拖过来要我不要出洋相了，也因此记住了苦瓜之苦！ 后来因为单位隔壁开了个湖南小菜馆是专门针对办公室人午饭的，那里的湖南菜不超过8元钱一盆，菜呢有几十个之多，一星期吃下来不会重复，于是我和同事将它作为解决中午饭的地方，三天两头去吃，想不到一吃二吃竟吃上了瘾，开头是要求微辣，三个月一过即要求中辣，一年过后就完全如湖南人那般要求重辣了，可是店老板反复强调我们还没掌握湖南菜的精髓，说我们吃他店里的湖南菜是吃到了外围，没吃到核心，开始不以为然，以为他又在噱我们吃他的价格大的菜，但听多了不免生疑起来，想想他这个菜馆里最贵的菜不过8元，就问老板：“我们几乎天天在你店里吃饭，吃的菜谱都象老三篇样背的出来了，怎么还没吃到核心内容呢”？
店老板说：“你们从来不点苦瓜菜吃噢”！
我说：“我们怕苦”！
老板说：“苦瓜就吃一个苦字，我们湖南菜最著名的一个是辣，一个是苦瓜，你们吃辣已经没问题了，但店里的苦瓜菜你们可从来不点的，所以你们还不能算会吃湖南菜”！
脸红夹着脸白起来，老饕最忌的是被人说不会吃，听老板说苦瓜就吃个苦字，我的同事哇哇叫起来：“吃甜瓜还可以，吃苦瓜多难吃啊！做啥要存心找苦吃？”
只见老板说：“其实苦瓜经过处理苦味已经没多少了，我们湖南人最喜欢吃的就是苦瓜炒烟肉、苦瓜炒腊肉、苦瓜炒蛋、苦瓜炒肉片……….”
听他将苦瓜菜报上来一连串，我忘却了以前吃苦瓜的苦，对朋友说要不今天先点个苦瓜炒蛋吃吃看？于是每人点了苦瓜菜等着上桌。
店老板继续他的苦瓜推销：“湖南人吃辣厉害，如没有苦瓜，早就虚火上来了，苦瓜还帮助减肥，可以治许多毛病”，我点头称是，想起家里有朋友送我苦瓜茶被我扔在一边，回去后要打开来泡苦瓜茶喝了。
等苦瓜炒蛋上来后，我先夹了一小块吃吃看，觉得味道稍微有点苦，但在能承受范围，但明显吃过后有清香的余味，于是将一盆苦瓜炒蛋全部消灭，看看同事们皱着眉头吃还是将苦瓜吃下去的，第二天换了个苦瓜炒肉片，又辣又苦的苦瓜炒肉片居然也被我消灭了，自己也奇怪我不仅能吃辣还能吃苦啊！于是苦瓜菜成为我的喜爱的菜肴之一，去湖南馆子吃饭，我常常会叫不吃“苦”的人发呆，我会笃悠悠地点个苦瓜炒肉片或者清炒苦瓜，加上饮料点个苦瓜汁，直叫那帮江南老饕眼珠子翻白，集体问“你怎么这么能吃苦啊”？
这次去张家界，第一顿晚饭朋友们被辣翻天以后，我马上叫饭店炒了一大盆清炒苦瓜，不管他们喜欢还是不喜欢，逼着他们吃下去，我说你们不吃苦瓜的话，估计等会就要出鼻血了啊，他们一紧张就只好吃苦瓜总算没事，我朋友很惊奇我怎么能吃苦瓜？我怎么知道吃了苦瓜鼻子就不流鼻血了？但亲身经历了辣翻天后，他们顿时就知道苦瓜的种种好处来，以后他们也是一吃上瘾，在到张家界饭店吃的时候，他们完全听我的安排，而我点起菜已经完全融入了张家界主流社会，服务员等湘妹子见我点“苦瓜炒肉片”、“苦瓜炒蛋”、“苦瓜炒鸭子”、“清炒苦瓜”、“腊肉小炒”“尖椒豆腐干”等菜肴驾轻就熟时，个个惊奇地问你怎么知道这些湖南菜的？你们吃的惯苦瓜吗？我们都哈哈大笑起来！
现在我们朋友吃饭对苦瓜的喜爱已成为生活的一种习惯，很自然我们形成了属于自己的美味幸福指数，苦瓜作为美味幸福指数其实无关品位高下，我只知道我喜欢就是单纯的喜欢，喜欢苦瓜就喜欢上湖南了，喜欢苦瓜就喜欢上苦瓜炒鸭子了，我们都喜欢那一种先苦后甜再回味的心情，罗马不是一天建成的，培养吃苦瓜不是一天半天培养起来的，你首先要将自己浸润到八大名菜之一的湘菜里，然后知道没吃过苦瓜等于没到过张家界！也就是说你的美味指数没达到100，充其量只有80而已！
