解惑埃及——图法老和美女蛇
位于卢克索（LUXOR）的冬宫宾馆（WINTER PALACE HOTEL）俨然是一座气宇轩昂的宫殿，它自19世纪80年代建成以来一直成为欧洲王公贵族们南下避寒的好住处。1922年11月的一天，住在这里的人们首先从酒店布告栏上得知卡特发现图坦卡蒙墓的消息。
图坦卡蒙（是埃及新王国18王朝的第11代法老，公元前1136至1127年在位。这位法老远比不上他具有颠覆性的父亲阿肯纳顿和后代拉美西斯具有划时代的壮举，他的墓穴也没有帝王谷其它墓穴那般辉煌，可令人兴奋的是卡特发现他们时居然完好无损，“我看到了自古以来最丰富的宝藏！”卡特说。于是，20世纪20年代成了图坦卡蒙复活的10年，摩登的巴黎舞女们创造了“图坦卡蒙”舞，严肃的伦敦人也命名了“图坦卡蒙”地铁线，连列宁墓的设计也是从图坦卡蒙墓中得到的启发。
在开罗的埃及博物馆，我们见到了图法老的金面罩，这是博物馆的镇馆之宝，更是埃及的国宝，被世界各地媒体连篇累牍的引用。图法老冠前的鹰、蛇造型格外引人注目，本以为是图法老的专利，后来却发现几乎埃及所有法老的帽子上都有这样的装饰。
原来，在法老时代的埃及，秃鹫女神奈赫贝特（NEKHBET）和眼镜蛇女神沃杰特（WADJET，估计沃杰特是美女蛇的鼻祖了）被称为强大之神，他们分别被当时的上埃及（尼罗河河谷地区）和下埃及（尼罗河三角洲地区）的法老供奉为保护神，成为上、下埃及王权的标志。公元前3100年，上埃及国王美尼斯发动对下埃及的战争并最终统一了埃及，索性将鹰、蛇都冠在头顶，成为埃及王权统一的标志。图法老在位时间是公元前12世纪，当然要带鹰、蛇之冠。
让我们将话题拉回卢克索的宾馆，拉回3000多年后的2005年。那天晚上，我和朋友游完卢克索帝王谷和阿蒙神庙回酒店，满脑子萦绕着牛（哈托尔HATHOR女神）啊，蛇啊，秃鹫啊这么多的牛鬼蛇神（看来这个成语也是从埃及典故中演化来的），突然发现酒店房间窗帘虚掩，壁灯也亮着。难道是小偷行窃？冲进房间，朋友被眼前的情景吓得叫出声来。满屋子的“蛇”！
打开灯来，才发现那些“蛇”原来由被子、床单、浴巾之类精心折叠而成。酒店是好意，要用美女蛇保护游客的安全。遥想图法老当年，也是让侍女们把房间打扮成这般模样吧。
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