冰雪燕子沟（三）
雪下了一夜。一大早，三个向导四匹马带着我们向山里进发。老四张光清和妻弟老李不善言谈，最小的八弟张光武却算得上个人物。在重庆当过三年兵，回乡后当选了人民代表，现在是个包工头，自己承包些工程。给我们带路纯粹是好玩，就当是自己旅游了。他还说自己曾在燕子沟勘察铅锌矿，募集了上百万元修建公路和开展前期工作，却因种种原因搁浅了，也算是风光过。对于他的失败，我们只有额手称庆，暗地高兴，难以想象开矿会对沟内的生态环境带来多大的损害。有限度、有保护的旅游开发，才是当地经济的可持续发展之路。张光武不愧是见过世面的人，这些道理他都懂，还动不动就冒出“我们只有一个地球”之类的宣传口号，举出生态失衡的事例，还表示曾多次以人民代表的身份对林场领导和当地群众进行教育。但愿他说的都是实话。张四哥还揭露了一些人内外勾结，配合日本、意大利等国某些不法商人私自捕捉珍惜蝴蝶的内幕，令人十分愤慨。
燕子沟原来是个林场，几年前封山育林，停止了砍伐，植被正在恢复过程中。林场公路一直延续到沟的尽头，只是很多地方被泥石流冲毁，加之多年没有修缮，已不能通车，张光武探矿的机器设备至今都还留在里面。不过，对于行走而言，这样的道路条件已算不错。随着海拔的升高，雪越来越厚，从三十多到五十多厘米。对于我们这些长期被冰雪遗忘的重庆人，能看到这玉树琼枝的景象的确让人兴奋，抵消了寒冷和雪光刺激带来的不快。枝头上的沙棘果被冰雪包裹，摘一颗放进嘴里，酸甜可口，冷透心底，让人大呼过瘾。冬日的燕子沟不寂寞。雪地上动物的脚印显示着勃勃生机。我们还先后遇到了来自泸州、成都、上海的游客，以及一对重庆的夫妇。
这一路上最难走的地方在南门关，向导们卸下了马背上的行李，要我们自己背过这一段。目送马儿在厚厚的积雪中艰难行走，让人想起韩愈著名的诗句--“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前”。下山时在同一个地方，一匹马滑下山崖，向导们费了很大的劲才把它拽上来，所幸没有受伤。
当晚的宿营地定在倒栽冲，海拔三千二百多米，几座五六千米的山峰把这里团团围住。这是一块沟中难得一见的几百平方米的平地，附近有清泉从石缝中渗出，取水很方便。向导们忙着用雪浸湿的木柴生火，我们则在一旁搭帐篷。双手暴露在寒风中，时间一久，变得僵硬，协调性和灵活性都急剧下降，就连脱雪套、卸冰爪、解鞋带这些平时看来很简单的动作，完成起来都很困难。简单的晚餐后大家都急于钻进帐篷休息。我们的帐篷里挤了四个人，所以虽然室外温度比前一天还低，睡在里面也不觉得冷。怪不得候鸟栖息时都挤作一团，为的是相互取暖。
世上最困难的事情之一，就是清晨强迫自己从温暖的睡袋里钻出来，把双脚塞进冰冷的鞋子里。太阳在云层里时隐时现，山峰也扯了雾帐遮羞，偶尔探出个头。鉴于天气情况和道路状况，征询了向导们的意见，最后大家一致同意放弃原定直抵沟谷尽头的计划，提前下撤。即便如此，我们也是这次春节期间进入燕子沟最深的团队。既没有触摸到冰川，我们携带的攀冰工具一点也没有派上用场。“蜀山之王”贡嘎山的尊容也不得而见，留下了无尽的遗憾。
下山的速度很快，只用了三个多小时。我们投宿在一户农家。晚上去逛了逛磨西镇的狂欢节。到处张灯结彩，满街都可以看到身着民族服装的人们和成群结队的游客，让人仿佛置身于某个大城市的商业街。可我知道，今夜的繁华不属于我，我只是途径的候鸟。候鸟只在熟悉的地方落脚。后来我惊讶地发现，在回程途中，我们找了同一个人租防滑链，在同一家饭馆吃饭，这一切只是巧合吗？
冬天不是游览燕子沟最好的季节。春日的繁花，秋天的红叶，还有未达成的心愿，使我许下了承诺：我还会像候鸟一样回到燕子沟。这是一个关于回归的承诺。只要还有候鸟，承诺的故事就会延续下去。
