欧洲：爱在普罗旺斯
下榻的四星旅馆Le Pigonnet，是由乡间别墅改建。一个对开的雕花大铁门把我们迎进院中。在普罗旺斯夏日的阳光下，桔黄色的外墙，绿色的长春藤，别致的角楼，木制百页窗户和各种陶制装饰透出精致，恬淡，优雅和安静的气氛。步入大堂，木雕石刻，水晶灯具，艺术地砖和家具，格调高雅温馨。后面的花园更体现了法国园林设计风格，修剪错落有序，花草种类搭配和谐，加上古香古色的喷泉和天蓝色的游泳池水，人们可以整天坐在这里也不会厌倦。
普罗旺斯(Provence)，原名Provincia Romana，来源于公元前125年的罗马人。虽然在1486年归并到法国，但是意大利的影响仍然保持了相当长的时间。地处法国南部，与其说与法国北部省份相似，不如说更接近于地中海的文化特色。
Aix-en-Provence是个大学城，自然成了普罗旺斯的学术和艺术中心。巨大的法国梧桐树矗立在城中心的著名大街Cours Mirabeau两旁。十七个别致喷泉点缀小城。树荫下摆放着学生的画作供路人欣赏和购买。午餐和晚餐时分，街道两旁的咖啡厅和餐馆的露天餐桌很快占满，学音乐的学生们一个地方一个地方地演奏，就餐的人们慷慨解囊。这是小城最有生命力的时刻。
法国十九世纪末著名印象派画家保罗赛尚出生于此，并为这个地方增加了不可小觑的魅力。徜徉于小城古老的街道，踏青于绿色的郊外，在Montagne Ste-Victoire山脚下仰慕这个被赛尚描绘了无数次的著名山体，你就会清晰地意识到赛尚和Aix-en-Provence是不可分割的整体。对艺术几乎毫无所知的我忽然也有强烈的冲动，背上画板，带上雨伞，沿着赛尚的足迹用心去捕捉普罗旺斯的独特魅力。创作回来，坐在户外的咖啡厅饮上一杯浓浓的法国咖啡，和旁边的人闲聊两句……哦，那不是我，分明是塞尚回到了那间仍在的咖啡厅，坐在他的老位置小憩。
不夸张地说，走进小城任何一个餐馆或者咖啡厅，你都不会对其食品失望。在法国饮食中，普罗旺斯菜系占有举足轻重的地位。大蒜，西红柿，芝士，橄榄果，浓郁的调味草rosymary, thyme, fennel, 山坡上自然放养的山羊和绵羊……是普罗旺斯烹饪的基石。我爱这里的美食还有另一个原因，就是美食的涵盖范围之广，让很多北美的游人望而却步：有猪蹄，牛脑，牛胃，牛尾，肝脏，肾脏，蜗牛，兔子，飞禽都是常见的食品种类。在黄油，西红柿，大蒜和各种调味草(herbs)的烹调下，味道厚重浓郁，实属人间美味。真正的大众美食家应该来自法国，意大利和中国。如果说地中海风味是最健康的饮食结构，那么普罗旺斯风味则是最有味道的地中海美食。
晚餐时分，与老公坐在露天的餐馆里吃饭。桌子一张挨着一张，人需要侧身才能通过。一个身高一米八五左右的法国男子就坐在我的旁边。古铜色的皮肤，黑色的头发，温柔的深棕色眼睛和一口雪白的牙齿，笑起来是如此灿烂，一下子把我给吸引住了。老公和临桌来自美国缅因州的两位女士聊天，不需要我的照顾。于是我和他愉快地交谈起来。得知他在巴黎工作，典型的白领人，却酷爱户外运动。利用两周的假期来普罗旺斯旅行，据说附近有一个新发现的大峡谷，准备到那里去hiking。他点了一份本地经典菜炖牛下水，用一个很烫的小沙锅呈上来，仍然滋滋作响。用叉子叉起一面皱褶的牛胃，放在口中慢慢品尝。他转头看我快流出口水的神情，邀请我试试。此时我已经吃到餐后菜，于是我请他品尝我的山羊芝士(goat cheese)。我们一边互相品尝对方的菜，一边攀谈。他的流利英语中略带好听的法国口音，温柔的举止衬托在很有男人气质的健壮身材……我已经情不自禁地萌生爱意，爱上了普罗旺斯，爱上了这个充满艺术氛围的小城，爱上了由各种动物内脏烹制的美食，爱上了眼前这个法国大男孩……老公的一声“吃好了吗”的问话把我拉回现实。结完帐，和他惜别，我知道如果自己不是把未来已经许给深爱的老公，我一定会跟随这位法国男子走到天涯海角，谱写一支浪漫恋曲。老公听后，温柔地揽过我的肩膀，说这个地方让人不能不爱，闻闻，空气中都是爱的味道。
眼神略到之处，就是一张风景或者小城生活的绘画；稍微静心聆听，分不出远近的是小提琴的悠扬乐曲；梧桐树和鲜花的芬芳及不远处露天市场的食品气味弥漫在空气中；舌尖回味着丰富厚重的美食；南方的夏天阳光穿过树荫，慵倦地照在身上……如果五个感官都被愉悦的话，那么你就会有一颗温柔的心，让你情不自禁地萌生爱意。
我在心里偷偷地刻下一个记号，Aix-en-Provence，不久的将来我会再回这里。
