“无敌”号航母传奇――“日不落”余辉
“无敌”号航母传奇――“日不落”余辉
“日不落”余辉 英国作为航空母舰的故乡，曾是传统的航母大国，二战结束时尚拥有52艘各型航空母舰。然而随着国力衰退，国防预算大幅削减，海军舰队规模严重“缩水”，以至后来竟到了要靠出售或拆毁航空母舰来维持生存的窘态。20世纪60年代中期，英国工党取消了海军CAV-01大吨位攻击型航空母舰的项目，而且在役的大型航母也纷纷卸甲归田。英国海军已无力再顾及大英帝国散布在全球范围内的海外利益，但为了在北约框架内完成海上保护交通线的使命，英国海军并没有放弃舰载直升机，且为了弥补CAV-01项目取消后留下的空白，决定设计建造一种以反潜为主、兼顾防空作战的大型主力战舰，计划部署在北约东大西洋海域，用以应对来自前苏联海军潜艇的威胁。 最初，设计师们提出了一种12500吨级、可搭载6架“海王”反潜直升机的“指挥巡洋舰”方案，英国海军造船部的开发小组于1970年完成了新舰的方案初始设计。但为适应政治及英国国防部海军战略的需求，该设计方案随后又几经更改，先是将舰载直升机的数量增至9架，但之后发现，如此一来，就必须将机库移至下甲板且其长度几乎与舰长相等，同时上（飞行）、下（机库）甲板之间需要安装升降机；另外，为了获取最大化的飞行甲板作业面积，新舰的上层建筑（即舰岛）被移至右舷，飞行甲板成为全通的甲板，于是新的方案就修定为19500吨级的“全通甲板型（航空）巡洋舰”。后来，英国海军又决定在舰上加载独具特色的“海鹞”式短距/垂直起降（STOVL）型战斗机，至此史上一代名舰的设计终告尘埃落定，海上雏鹰呼之欲出。 有趣的是，在防务开支大幅削减的年代里，“航空母舰”一词的本身就带有政治敏感性，无论是英国海军还是政府高层都避免提及。正是由于英国政府已决定不再建造航母，所以海军和设计师必须要编出种种理由来敷衍搪塞相关的政府高官们，因此最初采用“全通甲板（航空）巡洋舰”的称谓，以达到掩饰其真正用途的目的。1973年7月，“无敌”号在英国维克斯造船公司的船坞动工兴建，到该舰于1980年7月交付使用时，业已发展成为轻型的但非常实用的新概念航母。素有“铁娘子”之称的撒切尔夫人上台执政后，对内加强防务建设，对外使用铁腕手段解决争端，“航空母舰”一词在英军内和政府高层重新得到广泛认可，在“无敌”号服役之后，英国海军又建造了2艘同级舰“卓越”号（R06）和“皇家方舟”号（R07），两舰分别于1982年6月和1985年11月加入海军。其造价从最初的1.85亿英镑升至2.2亿英镑。但如果比起同期战损的2亿美元造价的“谢菲尔德”号驱逐舰来说，性价比仍属上乘。
