灵芝的文化与科学(图)
灵芝
灵芝是一种功效十分显著的药(食)用菌，自古为珍贵药材，被誉为仙草。我国现存最古老的中医药典籍《神农本草经》里记载365种中药，分为上、中、下三品，在上品的120种中药中，灵芝排列高于人参，为上上药，并载有“益心气”、“安精魂”、“好颜色”、“补肝益气”、“不老延年”等功效。传说秦始皇为求长生不老，派人到东海瀛洲采摘灵芝仙草。常见居家厅堂上的“长寿图”里常画有灵芝草和寿星；不少家庭摆设的“松鹤遐龄”乃指“松、灵芝、鹤”。
中国古代在认识和服食灵芝的过程中，肯定了灵芝的功效。在《本草纲目》中记述“久食轻身不老”，说明灵芝具有扶正固本、促进身体健康的功效。在《汉武帝内传》中说灵芝是“太上之药”，“得而食之，后天而老”，也就是长生不老。尤其在汉魏时期，服食灵芝以求延年益寿成了当时的社会风尚。灵芝的功效也给人一种神秘感，使古人崇拜、信奉灵芝成其自然。灵芝的形态特征古朴典雅，野生量少，更显得珍贵。古人又将灵芝以迷信色彩加以描述，把菌盖表面的环形轮纹，称作“瑞征”或“庆云”，视为吉祥如意的象征。
邢台籍元代著名学者刘秉忠为赞誉灵芝，特赋诗一首：“铁色皱皮带老霜，舌根未得先天月，鼻观先通圣妙香，江南草木属寻常。”给予灵芝很高的赞誉，灵芝成为人们心目中“长寿福禄”、“吉祥如意”、“国泰民安”的吉祥之物。
古代医学家通过临床实践早已认识到灵芝的药用价值，但由于当时科学和历史条件以及灵芝的生长环境所限，加之被夸大和神化，因而限制了灵芝的应用和发展。
上世纪50年代末以来，由于科学的发展，人工栽培灵芝已经使灵芝由仙品到药品，工业化生产技术的发展已把灵芝转化为人类健康的产品。现已知的灵芝种类据统计全世界约有104种，而这诸多种类的灵芝对人类的健康的效果却不尽相同，3000年前周朝《列子》中，就有关于灵芝的记载，2000年前的《神农本草经》，宋朝陈玉成的《菌谱》和宋朝的《重修政和经史证类备用本草》，明朝李时珍的《本草纲目》等多种本草书上都有关于灵芝的记载，并把灵芝分为6种，这些无一不是把灵芝作为已证实的药品列为仙品。
作为千百年中医药文化的结晶，灵芝是“试错科学”的典范，它在现代科学——“实验室科学”中尚有许多问题需要去认识，因而这种神秘需要一种崭新的观点去认识，这是“实验室科学”、“试错科学”的必然结果。目前有许多对人类有益的药品、保健品，除灵芝外，没有一个被几千年承认的“久服轻身不老”的产品。灵芝有上百种，但几千年来被承认有这种功效的也只有数种，被承认的也有优劣之分，而这种优劣未在实践中真正被人类所接受，这就产生了用何种方法生产灵芝产品更加符合人类健康需要的问题。众所周知的是，灵芝含有许多使人延年益寿的活性物质，灵芝属于真菌类，真菌类的生长生化过程中会产生大量的新的活性代谢物质，而这个过程中一旦转化为木质化，大量活性物质就会因自身的木质化而消耗掉，这在科学发展的今天是可以完全得到证实的。
由于灵芝木质化后许多物质形成了较大的聚合物(由菌类到木质化的结构变化充分说明这一点)，而较大的聚合物不容易被人体所吸收，或不能进入血脑屏障。实验证明被神秘化的灵芝需要一个客观的、科学的认识过程，利用现代生物技术生产的灵芝产品，其活性物质得到了最大的保存和利用，这与人的肌体吸收和利用是成正比的。
科学技术日趋发展的今天，把灵芝作为人类健康的产品，利用现代手段去挖掘中医药这个宝库是我们现代人的幸运。然而这种现代手段的挖掘也决不是一种简单的技术利用，它必须达到仿生学和上上品灵芝的生态需要，否则，不含有效物质类的灵芝产品同样会给人类健康带来不必要的伤害和无效帮助。
(作者系上海市科普作家协会会员)
