美洲豹XT5问鼎超级计算机Top500最新榜单(图)
Cray“美洲豹”XT5系统运算速度达每秒1.759千万亿次(petaflop/s)
新浪科技讯 北京时间11月20日消息，据国外媒体报道，最新一期超级计算机世界500强排行榜于11月15日新鲜出炉，落户美国能源部下属橡树岭国家实验室的Cray“美洲豹”XT5系统以每秒1.759千万亿次(petaflop/s)的运算速度，在两次屈居亚军后成功问鼎。
解决“拯救世界”的科学难题
我们怎样才能对全球气候变化有更为准确的把握？可以看一看当今用于监控大气环境的一些先进仪器。在从美国联邦政府经济刺激计划中获得1990万美元的升级经费以后，“美洲豹”XT5系统的运算速度最终达到1.759千万亿次，一举成为当今世界上最快的超级计算机。
这台世界上最快的超级计算机致力于解决可能拯救世界的科学难题——气候变化、可再生能源等，而不是用以提升核武器的性能。“美洲豹”XT5系统由美国国家科学基金会出资、Cray公司建造，田纳西大学和国家计算科学研究院共同拥有。
在最新榜单中，上届冠军头衔拥有者、美国能源部下属洛斯阿拉莫斯国家实验室的IBM“走鹃”系统名列次席，运算速度为每秒1.04千万亿次。排名第三的是与“美洲豹”XT5“师出同门”的“海妖”(Kraken)系统，运算速度达到每秒831.7万亿次(teraflop/s)。超级计算机世界500强排行榜榜单一年发布两次，分别是每年的6月和11月。
“美洲豹”和“走鹃”也归美国能源部所有，但它们的用途不同。“美洲豹”XT5是“开放科学”工具，用于涉及广泛主题的同行评审研究，而“走鹃”系统则完全用于对美国核武器进行复杂而秘密的评估。橡树岭国家实验室负责科学技术的副主任汤姆斯·撒迦利亚(Thomas Zacharia)表示：“这表明科学确实极为重要，尤其是在解决我们当前面临的最大一些挑战时，重要性更加凸显。‘美洲豹’XT5系统正处于先进的气候变化科学和能源技术政策的交界处。”
开放科学工具的胜利
科学家希望通过这些超级计算机，可以解决从宇宙起源到肥皂泡科学等诸多问题。例如，美国海洋与大气管理局正使用橡树岭国家实验室的超级电脑，开发用以预测地区性气候变化的高清模型。田纳西大学和橡树岭国家实验室则在研究植物细胞壁中的酶相互作用，开发新一代乙醇。阿尔贡国家实验室和橡树岭国家实验室还在研究针对快速反应堆的新运算法则，这些反应堆产生的核废料相对较少。
田纳西大学计算机专家杰克·多戈拉(Jack Dongarra)指出，这并不是“开放科学”工具首次登顶。他说：“日本超级计算机‘地球模拟器’(Earth Simulator)就是‘开放科学’工具，曾多年把持全球第一超级计算机的桂冠。”全球超级计算机500强排行榜是由德国曼海姆大学、美国田纳西大学、美国伯克利国家实验室的多位专家共同汇编而成，杰克·多戈拉也参与了这项工作。
前美国能源部负责科学的副部长雷蒙德·奥巴赫 (Raymond Orbach)表示，美国能源部下属国家核安全管理局正在开发新的超级计算机，这些超级计算机可能会在下一次争夺中超越“美洲豹”系统。他认为，鉴于它们的用途，国家核安全管理局超级计算机的速度“应该”会更快。奥巴赫现任美国得克萨斯大学能源研究所主任。他说：“真正的问题是美国是否领先于其他国家，因为高端计算能力对工业和科学发展至关重要。”
“让你距离真相更近”
奥巴赫表示，2002年，日本“地球模拟器”的运算速度是美国最先进计算机的100倍，5年前在帮助制定美国计算机发展规划时，他从未想到过计算机的速度会到达千万亿次(petaflop)。那一规划大大推进了美国计算能力的发展，如今，每隔9个月，美国计算机的速度大概就会翻一番。
美国国家科学基金会主任阿登·比门特(Arden Bement)说：“科学的发展越来越复杂。有时，由于在解决这些重大挑战时所遇到的困难，一个人必须要具备视觉概念，因为大脑已不能再处理如此多的信息。”他认为，超级计算机建立起的模型和模拟会“让你距离真相更近。”
田纳西大学负责研究和经济发展的常务副校长戴维·米尔霍恩(David Millhorn)说，橡树岭国家实验室的两台超级计算机在这次评选中名列第一和第三，这对田纳西大学来说是个好消息。他说：“这意味着田纳西大学在帮助解决当前我们面临的最复杂问题时会起到一定作用。我认为田纳西大学以前还从未遇到这样的机遇。”
除了“美洲豹”和“海妖”，橡树岭国家实验室还有三台超级计算机入选新一期超级计算机世界500强排行榜，它们分别排名第15、第29和第376。(孝文)
