在中国，看看“外交部长”是多大的一个官？
在国家政治生活中，谁是这个国家的最高决策者，不是看这个人的具体职务，而是取决于其所拥有的实际权力，而真正能体现权力的标志则在外交与国防大权的分配上。换而言之，谁掌控了这个国家的外交与国防大权，谁才是这个国家真正的核心人物。
在中国是如此，在世界上的其他国家，亦是如此。外交部对于一个国家的重要性由此可见一斑。然而，作为外交部的行政首脑，如今在中国，其政治地位却并没有因为外交部显赫的政治地位而“夫贵妻荣”，头顶“内阁第一部”光环的外交部行政首脑不仅不能参与国家外交政策的制定，而恰恰是远离国家权力中枢，扮演的角色更多的是一个穿梭于世界各国的信使。在这一点上，从中美战略与经济对话的团队安排可以看出端倪。
2009年7月27日至28日，中美两国在华盛顿举行了中美战略与经济对话。美方派出的谈判代表是国务卿（外长）希拉里和财政部长盖特纳，中方的谈判代表则是副总理王歧山和国务委员戴秉国。说到这里，很多人可能就要问了，在注重对等原则的国际场合，为何美方派出的是两个部长，而中国派出的则是副总理级的两位大员？
其实不止是这次会谈，自2006年起，连续三年，中方派出的谈判代表都是当时的副总理吴仪，而美方派出的则是时任财长保尔森。虽然两国官方都强调了谈判代表是以本国最高领导人特别代表的身份出席，不存在规格上的差异，但中国政府不是以相应的外交部长和财政部长作为谈判代表，而换之以副总理和国务委员，从这一人员安排上，我们依然能看出两国在官僚体制方面的明显差异。
