德国PzKpfw－III中型坦克
PzKpfw III中型坦克
1935年，古德里安的“装甲部队构想”开始具体化，其核心是研制两种基本型的战斗坦克。第一种车型装一门高初速反坦克炮，并有机枪火力，定型后称为三号战斗坦克；第二种车型为支援车辆，装一门大口径火炮，能发射杀伤爆破弹，定型后称为4型战斗坦克。为掩人耳目，在研制过程中，第一种车型称为“排指挥车”（ZW）或“中型拖拉机”（Versuchkraftfahrzeug 619,Mittlerer Traktor），第二种车型称为“营指挥车”（BW）。
１９３５年，德国武装部（Waffenamt）决定研制一种十五吨、全履带的新型坦克，柏林的莱茵钢铁－博尔西格（Rheinmetall－Borsig）、埃森的克鲁勃（Krupp）、纽伦堡的ＭＡＮ和柏林－曼菲尔德的戴姆勒―奔驰（Daimler－Benz）四家公司竞标。为保密起见，该新型坦克被称为“排指挥车”（Zugkraftwagen） 。海因兹?古德里安准备为新组建的装甲师装备大量的该型坦克。
“排指挥车”设计之初，武装部就和我们的装甲兵总监先生为主炮的口径闹得不可开交。武装部中意于３７毫米主炮，但古德里安则坚持使用５０毫米主炮。基于德国步兵大量装备的３７毫米反坦克炮（37mm Pak 35/36 L/45） ，从弹型统一考虑，“排指挥车”最终选择了３７毫米主炮，保留了大直径的炮塔座圈，为将来的“可持续发展”保留了空间,由于有这一招，使三号坦克的服役时间至少延长了两年。由于装甲师将作为突击主力使用，新坦克加强了前方装甲而牺牲了后部装甲的强度，在速度方面，该型坦克延续了德国坦克一贯的“高速”理念，达到４０公里／小时。
“排指挥车”乘员５人，分别为车长、炮手、装填手、驾驶员和通讯员。新式的“车内联络系统”使乘员在作战时能直接用言语沟通而不必依靠手势，这在作战时大大提高了坦克的反应时间，因而这个系统成为未来所有新型坦克的标准配置。
１９３６年，第一辆PzKpfw III型原型车由戴姆勒――奔驰公司生产。当时５０mm 火炮还没有准备好，因此临时用３７mm火炮代替，但其炮塔又是为重型火炮设计的。此时，Henschel和Man也提供了他们设计的原型车，在１９３６年到１９３７年，他们的样品进行了广泛的测试，其后，也由奔驰公司生产第一型车。Krupp也提交过他设计的车型――MKA，但最终没有投入生产。
