霸业难成――联合B-32统治者轰炸机(6)
沃斯堡生产的第 6 架 B-32 42-108476,在垂尾上标的“6”表明了它的身份,注意生产型 B-32 在机鼻球形炮塔下单独设置了投弹手的视窗以改善视野
到 1944 年 12 月底,仅 5 架 B-32 交付至各测试中心,而此时 B-29 已投入作战近 6 个月了。问题不断且严重延误的 B-32 项目已使航空军极为不满,那些屈指可数的已交付 B-32 机械故障频繁发生,且某些飞机还存在制造缺陷。航空军中许多人都建议彻底取消 B-32 项目,将为 B-32 训练的机组人员充实到 B-29 单位中。
唐纳德.威尔逊(Donald Wilson)准将在 12 月对 B-32 项目的形势作了报告,并建议即使存在着技术困难,也要对 B-32 进行充分的测试,而在此之前就作出中止项目的决定是不明智的。他建议继续执行机组的训练计划,并完成统治者的服役测试。
为了支援人员培训,从 1945 年 1 月 27 日起,联合陆续交付了 40 架没有安装炮塔和轰炸设备的 TB-32(42-108485~108524)用于训练用途。为了平衡重心,TB-32 弹舱内载有压舱物。未来的 B-32 飞行员需要在 TB-32 上飞行 50 小时,副驾驶需要 25 小时,导航员需要 25 小时。
