抗战初期国共两党曾合作培养3000游击干部图
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1939年4月，叶剑英与参加南岳“游干班”的八路军军政教官在一起(左起：吴奚如、叶剑英、李荣、李涛、边章伍、薛子正)
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抗日战争期间，国共两党的合作为抗战胜利起了积极作用。1939年初，“南岳游击干部培训班”在南岳衡山正式成立。这是在抗日战争最危急关头时，国共两党联手培养3000多名抗日游击干部的一次尝试。
缘由：蒋介石想学共产党打游击，要求选派教师
1937年7月7日，日本发动了全面侵华战争。大敌当前，国共两党再度携手合作，共御外敌。但日本侵略者显然对战争做了精心的准备，在不到一年的时间里，平、津、沪、宁相继被日军占领。1938年10月下旬，日本帝国主义又发动强大攻势，广州、武汉相继陷落。
1938年10月，就在武汉沦陷前夕，蒋介石在武汉召开高级军事将领会议。朱德作为第二战区副司令长官兼第十八集团军总司令，应邀参加了这次会议。会上，朱德向蒋介石提出了国共两党举办游击干部训练班的建议，这一提议引起了与会者的广泛关注。
11月25日，蒋介石在南岳衡山召开军事会议，中共领导人周恩来、叶剑英应邀参加会议。会上，许多国民党军政要人对前一阶段国民党军队的抗战情况深感痛心，但对八路军和新四军的表现则表示敬意。他们认为，八路军和新四军的武器装备远远不如他们，更比不上日军，但却依靠人民群众，运用灵活的游击战术，非常值得学习和借鉴。
最后，蒋介石在作会议总结时指出：“二期抗战，游击战重于正规战”。“吾人欲驱逐敌人，消灭敌人则必须利用游击战，扰乱敌人之后方，而牵制其行动，破坏敌人运输交通，而减少其力量，以协助正规军之作战。”同时他决定，采纳朱德的建议，在南岳举办一个国民党游击干部训练班。蒋介石还当即给中共中央发去电报，请中共选派一些既有一定实践经验，又有比较高的理论水平的干部来训练班任教。
成立：叶剑英任团长，蒋介石亲自任班主任
中共中央接到电报后，认为举办训练班确实很有必要。毛泽东风趣地说：“还是派几个人去吧。到那里讲一讲我们的道理，宣传一下我们的主张，总是好的。我们不能不给蒋委员长这个面子。”
派谁最合适呢？党中央经过全面考虑，决定派叶剑英去。因为叶剑英自国共合作抗战以来，几乎都是在国统区从事抗日民族统一战线的工作，有着丰富的工作经验。另一方面，他在黄埔军校也从事过军事教育工作，同国民党许多将校军官有师生之谊。
随即，中共中央成立了一个由教官、工作人员、武装警卫班等30余人组成的中共代表团，叶剑英任团长。叶剑英到任后，被国民政府军事委员会任命为“游干班”副主任，班主任是汤恩伯，班级定名为“国民政府军事委员会游击干部训练班”，简称“南岳游干班”。1939年1月24日，“游干班”正式成立。
蒋介石对于“游干班”非常重视，甚至取代汤恩伯亲自担任班主任，并委派白崇禧、陈诚担任副主任，汤恩伯、李默庵先后任教育长，叶剑英任副教育长。“游干班”的实际工作由汤、叶两人直接负责，中共一些干部，如李涛、边章伍、吴奚如、薛子正、李崇等任教员。
