红四方面军强渡嘉陵江之谜：一次独立的战略行动(5)
发起陕南战役的一个原因是为西渡嘉陵江争取准备时间。嘉陵江是四川四大河流之一，蜿蜒于深山峡谷，江阔水深，水流湍急。西岸之敌筑有坚固工事，配有重兵防守，妄图阻止红军过江向西发展。这对无舟楫的红军来说，要想渡江作战，并不容易！嘉陵江昭化以北虽然渡江容易，但渡江过后有剑门之险，向南发展会遇到很大困难。昭化以南江阔水深，有敌重兵防守，若无必要准备，渡江作战难以成功。鉴于渡江的困难程度比想象的要大，四方面军领导认为，必须充分进行各项准备工作，精心组织好强渡嘉陵江。红四方面军积极为渡江作战作准备，北上寻机发起了陕南战役，很大程度上也是为了准备渡江争取时间。
陕南战役，还有一个重要原因是使红军武器装备、人力、物力得到补充。打击盘踞在川陕甘边的胡宗南部，获取良好的武器装备一直是红四方面军领导层的一个重要构想，“只要我们们不惜花上大的代价拿下甘南的战略要地碧口，打开战局，搞掉胡宗南，我军就能缴获一批自动步枪、火炮，装备会大大加强，弹药也能得到很大补充。有了新的根据地，既能减轻老区人民负担，又能解决粮食、兵员等困难”张国焘也回忆到：红四方面军“兵力人数虽在5万左右，但实际能作战的枪支不到两万，共中多半是土制货，是从四川军阀作战缴来的次等货色，而且枪支在作战中损毁极易。因而同志们多引以为忧，认为只有与蒋的嫡系部队作战，才能缴获较好的枪弹来补充自己。”而此时陕南的形势是：因徐海东等率领的红25军在陕南一带活动，陕军孙蔚如部调去3个团兵力围剿，孙蔚如兵力单薄，防线过长，于是，宁强至汉中一带兵力空虚有迅速取胜的把握。
红四方面军部署集结于旺苍的红4军5个团、红30军4个团、红9军两个团共11个团，发起陕南战役后，先后占领了宁强、沔县两城和阳平关重镇，歼俘敌数千人后，于1935年2月中旬回师川北。红四方面军进军陕南的10 来天时间，先后占领了宁强、沔县两城和阳平关重镇，围攻了褒城，直抵南郑城郊。整个战役中缴获轻重机枪70余挺，步枪5千余支，俘虏敌团长以下4千余人。不少地方建立了革命政权，分配了土地。广大群众热烈参军，仅30军即扩大新战士1500余人。在宁强，县以下各级政权共组织游击队约50余支。阳平县游击队，组织了50余支骡马队，往四川运食盐、大米供给红军。陕南战役的确使红四方面军在人力、物力、装备上得到了补充。
陕南作战期间，川军乘机向根据地进攻，先后占领了万源、阆中、仪陇和苍溪4座县城，并向通江、巴中推进。原根据地有迅速丧失的危险，而整个西渡嘉陵江的准备也将无法进行。既然扩大红军和增加武器装备的目的已经达到，攻入陕南的部队回撤也就顺理成章，于是整个红四方面军全力进行西渡嘉陵江的准备。
