X-24
X-24
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马丁.玛丽埃塔公司的 x-24 是一种升力体飞行器，它一半象航天器一半象飞机。升力体飞行器采用钝头锥形体，没有大多飞机所具有的主翼等结构。其锥形体上表面的平坦部分在穿过地球大气层时能够产生升力，同时也能增强启动稳定性。升力体飞行器可以飞到太空中承受住再入大气层时的气动加热，也能象普通飞机一样在空气中滑翔并着陆。
在 sv-5d（即 x-23）原型机的基础上，美国空军研制出了装备 xlr-11 火箭发动机的载人升力体飞行器 sv-5p，后改称 x-24a，其机长 7.46 米，机高 3.13 米，翼展 4.17 米。最初 x-24a 的试飞由 b-52 载机（曾作为 x-15 的载机）带入空中，试验完成后打开降落伞并由专门的飞机进行回收。后来，美国空军放弃了这种难度颇大的回收方式，改用水平着陆。试验飞行过程中，试飞员发现 x-24a 启动 xlr-11 火箭发动机后，其操控性和稳定性就会变得让人难以忍受。
1971 年，x-24a 开始进行大的改造，随之其代号也变为 x-24b。与它的前身相比，x-24b 已经成为了一种三角翼流线型升力体飞行器，其机长和翼展也增大至 11.43 米和 5.82 米。1975 年 8 月 5 日，x-24b 在 b-52 的挂载下升空。离开载机后，x-24b 打开火箭发动机迅速爬升到 18.3 公里的高度，然后返回爱德华兹空军基地，并顺利的完成了无动力着陆动作。这次试验飞行表明，研制一种能够象普通飞机一样在飞机跑道上着陆的再入飞行器在技术上是完全可行的。
