魔兽世界代理之争凸显国内网游业短板
自2009年6月7日凌晨零时起，运营四年之久的著名网络游戏——《魔兽世界》正式停服。这是该款全国规模最大的网络游戏自运营以来首次停服。
魔兽易主，无疑是国内游戏代理公司的一场激烈竞争的结果，但其暴露的问题不仅仅在于此，更重要的是代理商的风险性：失去了魔兽，第九城市还能剩下什么？
国内代理商这种“傍大款”的模式虽然可能使自身在短时间内获得急速发展，但“大款”一旦发难，其风险性也不可估量。缺乏研发能力，过度依赖代理，手中没有王牌自然身陷被动，一旦出现变故，网游代理商往往落得个为他人做嫁衣裳。此次“魔兽事件”也给国内代理商们上了一课。
魔兽易主
毫无悬念可言，6月7日的交接如期而至，第九城市计算机技术咨询（上海）有限公司（以下简称“九城”）与自己运营了四年的知名网游《魔兽世界》正式告别，将运营权转交给了竞争者网易。
当日凌晨，九城在原《魔兽世界》的官方网站上发表了一份停止运营公告，言辞间充满伤感与不舍，“第九城市衷心感谢大家在过去的四年中对《魔兽世界》的喜爱与支持，更要衷心感谢大家对第九城市《魔兽世界》运营团队的鞭策、回馈与鼓励。再见，亲爱的玩家们！再见，艾泽拉斯的勇士们！”
九城于2004年与美国暴雪公司达成协议，获得暴雪《魔兽世界》在中国内地的代理运营权，2005年6月，《魔兽世界》在中国大陆正式商业化运营，至今历时整整四年。
资料显示，该款游戏最高同时在线人数曾突破120万，是名符其实的“中国第一网游”。魔兽的成功固然离不开其精妙的设计，但九城的艰苦运营无疑是其崛起的基础。而魔兽也回馈给九城相当丰厚的利润：一度占到九城年收入的90％。
过去几年中，《魔兽世界》号称积累了高达500万玩家，这一庞大的数字对任何游戏公司来说，都是一笔宝贵的资源。网易此时的横刀夺爱，自然有其利益所在。
“这其实就是一场利益的博弈，暴雪待价而沽，价高者得。”在接受《法人》记者采访时，资深网游业分析师张书乐表示。
有业内传闻，网易最终以九城难以“承受”的高价夺标：代理费接近5000万美元，同时给予暴雪50％的分成，并答应由网易与暴雪共同组建合资公司运营《魔兽世界》。而当初九城的代价则是300万美元代理费，每个季度支付160万美元到370万美元版税，并以分成22％回报暴雪。
“虽然相关数据未经各方证实，但如果仅仅从价格上看，魔兽在近5年的成长中，无疑是增值了，其利益的影响成分可见一斑。”张书乐表示，一般来说，一款网络游戏的生命周期是4年左右，随着技术上的不再领先、玩法上陷入审美疲劳等原因，开始进入衰退期。而《魔兽世界》则颠覆了这个规律，经过4年周期，不仅未衰退，反而大幅升值。
代理商的短板
鉴于《魔兽世界》所得利润曾占到九城公司总利润九成以上，有专家认为失去魔兽的九城将很难弥补这部分损失。
“魔兽的利润所得确实占了九城利润的九成。失去魔兽，九城目前的收益必然下滑巨大。”张书乐对《法人》记者表示，但九城已经在运营魔兽的日子里赚取了4亿美金，这让九城有强大现金流支持其未来很长一段时间的经营。百足之虫死而不僵，九城现在已经通过提升与另一游戏巨头EA进行合作，代理《战锤》和《FIFA ONLINE》等精品游戏，来填补魔兽的空白。
“尽管短时间还无法企及魔兽的高度，但维持运营，并不是多大难事。”张书乐表示。
一直以来，很多中国网游企业都是依靠一款游戏起家的，比如当年盛大的《传奇》、久游的《劲舞团》、以及九城的《魔兽世界》。在国内一线的网游企业中，不少游戏公司都是以一到两款游戏为其收益主要来源，特别是以代理为主的游戏公司。
这种对一款游戏及某一家合作伙伴的高度依赖性，显然具有很高的风险，合作一旦出现变故，之前的投入或将沦为前功尽弃。盛大失去《传奇》，让盛大至今没有拳头产品；久游失去《劲舞团》，至今一蹶不振；而失去《魔兽世界》的九城，目前前景未知。
在资深网游分析师张书乐看来，这是中国游戏产业的一个普遍弊病，过度的将所有前途压在一款游戏上，那么结果就是一荣俱荣、一损俱损，这也暴露出了国内游戏企业目光上的短视。
网易此次横刀夺爱，也预示着国内网游产业争的激烈程度，这是不言而喻的：每一个企业都在追求收益的最大化，类似网易这样的横刀夺爱，在游戏圈中本来就常见，无可厚非。
“此次魔兽之争，暴露出来的最大问题不是网游企业之间的同行竞争，而是网络游戏产业中，民族原创网络游戏的虚弱和无助。恰恰是自己本土的游戏研发水平不高，才让游戏企业竞相以代理作为扩大自己利益的最好选择。”张书乐对《法人》记者表示，尽管网易一直号称是民族原创网游的领军者，其西游系列游戏也一度是民族原创网游的一面旗帜，但最终还是拜倒在魔兽的石榴裙下，其深意耐人寻味。
战略布局待平衡
很多国外商家在进入中国市场初期，往往通过培植本土经销商的方法打开市场，而一旦品牌和市场做起来，就会抛弃创业经销商，自己建立渠道或另寻低价代理商，这早已是一种管用的商业策略，有很多国内代理商深受其害。有业内人士认为，九城的艰苦努力使得魔兽成功推广，暴雪公司此举不义。
对此，张书乐认为，《魔兽世界》在中国的成功，九城固然功不可没，但必须认识到，《魔兽世界》成功的最大原因还是基于其本身极高的游戏品质，这是暴雪十年磨一剑打造的精品，其成功是基于“暴雪出品，必属精品”这样一个强硬的业界口碑。
“换言之，4年前如果不是九城代理，而是其他公司代理，都不会对魔兽的成功有太多影响。所以如果仅仅从道义论上来判断商业行为，还是欠妥的。”张书乐表示。
在张书乐看来，本土代理商真正要保护自己的利益，还是要摆脱对单一游戏的过度依赖，无论是自主研发还是寻找新的代理，都必须要有几款游戏能够互相制衡，也就是起到一种非对抗性的平衡。九城的落败恰恰说明了这一点，尽管其在很早之前就寻求了EA的合作和入股，希望用新的游戏来替代和制衡《魔兽世界》，但并未获得成功。
“同时，树立自己的品牌，而不是将自己的品牌建立在单一的某款游戏之上，才能够让游戏企业更好的保持和国外游戏公司对话之中的话语权。”张书乐告诉《法人》记者，失去九城的魔兽，依旧还是笑傲江湖的《魔兽世界》，而失去魔兽的九城，则什么都不是。这就明证，玩家并不是因为九城代理而玩魔兽，就如同当年玩家或许不知道盛大，却都知道《传奇》一样。“没有自己独立的品牌形象，就不可避免受制于人。”
尽管外界传言甚多，但此次事件的当事三方却始终三缄其口。《法人》记者通过私人渠道向九城相关部门负责人转达了采访意图，但遭婉拒。网易和暴雪公司方面的情况也大致如此，自事件曝出开始，除几份官方声明之外，绝少接受媒体采访。
不过也有业内人士认为，网易为获得《魔兽世界》的代理权，向暴雪公司承诺的条件过于优厚，或将导致网易的盈利前景堪忧。对此，张书乐表达了不同的看法。
“我觉得网易的盈利难度不大，魔兽尽管运营4年了，但其魅力依旧不可抵挡，单是这500万玩家，就足够让网易从中获利，只是可能比九城少而已。”张书乐表示。
由于网易拿下魔兽，加上之前和暴雪公司在战网上的合作，这样其实形成了一个极好的利益联合，也把暴雪公司和网易绑在了一起。今后暴雪公司将会给网易更多的合作机会，包括以后的新出品游戏。从此意义上来看，网易确实棋胜一招。
玩家的利益？
此次魔兽停服，有一个群体的利益无疑也受到相当影响，那就是《魔兽世界》遍布全国的数百万玩家。截至目前已经长达近一个月的停服，使得他们如坐针毡。
“我想停服的最终受害者还是我们玩家，到现在为止网易还没有公布魔兽世界的具体开服时间，一切都还是未知数，也许一切都将从头开始。”在接受《法人》记者采访时，玩家小何如此表示。
小何是从2005年4月26日魔兽公测时就开始玩的“老玩家”，他之前玩过的游戏数量众多，但对比之下，还是觉得“暴雪出品，必属精品”。在2005年以前，国内网游市场基本上是韩国游戏的天下，玩家们也都习惯了纯打怪升级式的、被大家戏称为“泡菜式”的游戏。
而《魔兽世界》就完全不同了，从1级到70级、从简单到复杂、从自己单枪匹马到需要组队合作，吸引人的是它的任务系统、团队配合以及玩家之间的战场厮杀！
“到现在为止网易接手的《魔兽世界》还没有开服，据说网易是保证99％的数据完整性，有无损失还要等到开服之后才知道。”小何对《法人》记者表示，希望自己不会成为其中最不幸的1％，其实点卡的损失是其次，最主要的是游戏中的一些重要的虚拟物品丢失了那会让人特别郁闷。
作为玩家，小何并不期望网易能比九城做的更好。在他看来，九城和网易一样都是国内一流的网游公司，九城运营《魔兽世界》虽然有很多缺点让人诟病，比如服务器质量不太好、盗号现象频繁等。但九城一直都在尽力改善，在打击盗号者的惩罚措施以及恢复玩家数据资料等各方面的服务相比初期都有了很大进步。
“首先希望《魔兽世界》能尽快开服，希望新资料片能尽快上线。也希望玩游戏的时候能更流畅，安保措施更严格、杜绝盗号的现象，还希望网易能够推出月卡，这样就不用花那么多钱买点卡了。”这是小何作为玩家对网易的期望。
毫无疑问，数百万玩家的利益不容忽视，深知玩家资源重要性的网游商们不会不知道这一点。在魔兽停服之时，九城就发布公告，宣布就与玩家相关的点卡款项返还及尚未发货的安全令牌退款等问题，制定相关方案，并启动相关工作。
“玩家的利益并不会因为停服而过分受损，无论是网易还是九城，在数据移交和账号转换上，都不会去作梗，因为那样就是和几百万魔兽玩家为敌。”资深网游业分析师张书乐告诉《法人》记者，伤害消费者利益的最终结果就是伤害自己的利益，任何一个聪明的商家都不会干这样的蠢事。
“现在所要期待的，是魔兽在何时能够正常开服、新资料片何时能够正常上线，仅此而已。”
(法人)
