我国早期生命科学研究取得重要突破
西北大学舒德干教授等人在国际权威学术刊物《自然》杂志刊登的一篇论文中公布，他们发现“寒武纪生命大爆发”早已绝灭的动物门类──“古虫动物门”。这标志着我国早期生命科学研究取得重要突破。
自1859年达尔文创立生物进化论以来，人们便开始认识到发生在5.4亿至5.3亿年前的早寒武世生命突然爆发的奇特现象，这一生命演化史上极不寻常的景观在动物界表现尤为突出，经专家们长期的研究探索，把动物分成原口动物和后口动物两大类。但在1995年之前他们的研究全部局限于原口动物。
1996年以后，西北大学早期生命科学研究所所长舒德干教授等人在《自然》杂志上连续发表了5篇论文，首次全面勾勒出原口动物和后口动物两大枝系的完整动物演化“大树”的基本轮廓。现代生物学和分子生物学最新研究表明，现存的后口动物中只有半索动物门、棘皮动物门和脊索动物门3个门类。而今年11月22日出版的《自然》杂志，将发表舒德干教授等人与英国剑桥大学康威·莫里斯教授合作完成的论文《中国澄江化石库发现新的后口动物门》，表明还应有现今已不复存在的第四个门———古虫动物门，该门至少应包括4个属———西大动物、古虫、园口虫以及新近创立的地大动物，它们广泛地分布于我国云南省的澄江、宜良、马龙、昆明、安宁、海口等地的澄江化石库中。这一系列成果是自20世纪初北美著名布尔吉斯页岩化石库发现以来关于寒武大爆发全貌认识上的一次重大突破。（孟西安）
