美国要用商用核反应堆造氢弹
美国政府总是拍着胸脯对全世界郑重其事地宣布：美国决不会使用商业核反应堆生产核武器原料，这是美国历届政府的一贯政策！然而，实际情况如何呢？
美国核科学家协会经过周密调查后于最近正式披露：美国早在1998年便偷偷摸摸地寻求突破这一“一贯政策”。现在，美国利用商用核反应堆生产重要的核武器原料——氚（chuān），只是时间问题了。
■能源部长只为证明自己
1998年12月初的一天晚上，华盛顿市中心的草地广场四周灯火通明。草地广场的东端，国会议员正在为弹劾克林顿总统积极准备；草地广场北部的白宫，克林顿及其最信任的幕僚在紧锣密鼓地为他制定辩护方略。但在广场的南端那座庞大的福雷斯特大厦里，美国能源部的高级官员却在秘密讨论一个与弹劾总统案没有任何瓜葛，而与美国的核武器与核扩散政策息息相关的敏感问题。
负责这次讨论会的是美国能源部部长比尔·里察森。4个月前，里察森刚刚上任，这段时间他考虑最多的问题是：美国如何恢复氚的供应。
氚是一种具有强烈放射性的氢的同位素，要把原子弹升级为威力更强的氢弹，氚这种原料绝对不可或缺。然而，自1988年位于南卡罗莱纳州萨瓦纳河畔的最后一座生产氚的核反应堆因安全问题被关闭以后，氚的供应问题就一直困扰着美国能源部历任部长。
虽然那时候美国对氚的战略储备还算充足，但氚的年衰变率为5.5％，因此，储备的氚总有用尽的一天，而美国要维持其庞大的核武库，就必须考虑氚的补充问题。事实上，几年来，美国能源部和军方高层就这个问题一直在秘密地争论：生产氚是肯定的，但是，用哪一种反应堆生产呢？
几套方案很快就出台了。有人建议，把萨拉纳河畔的那座已经关闭的反应堆改建成高能粒子加速器。虽然里察森就这一问题作出决定有最后的期限，也就是1998年12月31日，但对他来说，时间的压力只是象征性的，因为美俄在《第一阶段削减战略核武器条约》和《第二阶段削减战略核武器条约》的谈判取得了重大突破，双方同意大规模削减核武器的数量。核武器减少了，对氚的需求自然也就减少了。
而且从核武器上拆下来的氚也可以再度利用。如此算来，按保守的估计，美国氚的储备在2016年前后不会有任何短缺问题。因此，如何补充氚的问题虽然正一步步逼近能源部，但它本不应该成为能源部的第一工作。
然而，里察森急于向政府证明自己是一个有胆量采取行动，而不是一个得过且过的人，他不想把是否恢复生产氚的问题拖过1998年12月31日。12月22日，里察森宣布了他深思熟虑的结果：美国核武器使用的氚将由两座商业核电厂在生产电力的同时代为生产。硬件改造由核电厂所有者——田纳西谷当局（TVA）负责进行；生产许可证的修订由核规划委员会负责，改进核反应堆的费用由能源部承担。不管这两家核电厂生产多少氚，能源部将照单全购！
■传统核政策面临挑战
里察森的这一决定连一些圈内人士都大为震惊。几年来，能源部一直准备投入巨资上马粒子加速器。如果建成的话，不仅可以生产氚，还能为医学研究和先进的疗法生产出氢的其他同位素。
里察森的设想相对来说要节省得多，但它面临一个无法回避的障碍——它违反了美国政府反对利用商用核反应堆生产核武器原料的一贯政策。这一政策自杜鲁门总统以来，就没有人敢越雷池一步。
“二战刚结束时，和平利用核能有巨大的利益，但人们也担心，核武器将因此扩散到全世界。为了达到既让核能造福于人类，又不让它带来危险的目标，美国政府制定了一套相当周密的制度，对核技术这把双刃剑加强了管理。艾林豪威尔在50年代推出的和平利用核能源计划是第一步，其“双重跟踪战略确保了核能只能和平利用，不被用在军事上。几年后，这一制度演变成一个国际性的核不扩散机制。
这一机制的确使核能利用得到了长足的发展，又最大限度地防止了核武器的扩散。
然而，随着冷战框架的解体，使得一些国家必须独立评估他们的安全需要，于是，有的国家重新想起了核武器。此外，现在由于计算机技术的飞速发展，核武器信息和核技术在互联网上的快速扩散，一旦手中拥有了核原料，制造核武器的难度已经大大降低。而且由于目前国际间出现了核原料黑市，特别是对氚这种原料不加以控制的话，掌握原子弹制造技术后不久，就会掌握氢弹技术。
氚一般用来加进裂变弹中，来大大提高其爆炸力。经过氚的助爆后，原子弹就变成了氢弹。如果采用助爆技术，有限的数量的核原料就可以制造出更多的核武器。 而一枚助爆弹的体积可以很小，因此更容易利用导弹或飞机投放。这就是美军目前大量依赖助爆武器的主要原因。
因此，现在一个理性的控制核武器扩散的方法就是严格限制氚的生产，而美国是否继续维持“不双重利用政策就显得特别重要。
■闯过国会这一关
美国能源部的这种做法，一方面使得无核国家有充足的理由批评美国不遵守核不扩散条约；另一方面使得其他国家获得氚更加容易——要么走私，要么克隆普通核反应堆生产氚的新技术。
在1995年之前，美国政府一直认为，在商业核反应堆里生产氚的设想从根本上违反美国的核不扩散政策。然而，随着形势的变化，美国高层开始就禁止商用反应堆生产氚的政策展开争论，有人甚至声称，美国根本就没有这样的政策。但1995年初，《氚生产计划对环境影响的声明》的草案版公开发表，寻求美国公众的意见。草案版的基点仍是“不双重利用政策，不赞成商用反应堆生产氚”。
1995年4月，公开讨论结束后，美国能源部突然宣布，“应公众的要求讨论的时间进一步延长，需要对使用商用反应堆生产氚的问题进行特别的讨论”。1995年9月，最后的声明正式出版，但核心内容突然变成了“用商用反应堆生产氚是一个合理的选择”。然而，美国核科学家协会查看了所有公众寄给能源部的信件，竟然没有找到一个支持能源部声明的人！
1998年上半年，美国国会要求对“不双重使用政策”重新评估，因为能源部正考虑从TVA那里购买一座在80年代停建的商用反应堆。问题是，如果能源部拥有这座反应堆的所有权，把它改造后生产氚，并把它当做核武器工厂的一个组成部分，这是否违反“不双重利用政策”？
能源部于1998年7月向国会递交了《能源部正在考虑的氚代替生产技术不违反核不扩散政策》评估报告。这是一份非同寻常的报告：它只在互联网上公开，没有报告编号，没有作者，没有签发部门。报告带有明显的误导倾向，结论支持利用商用反应堆生产氚。
但报告对很多问题的回答都是模棱两可的。比如，它压根儿就没有提到生产氚的新技术的扩散和美国在非核武器国家之间信用的下降问题。而且对“商用反应堆的解释也是含糊不清，目的显然只是为了闯过国会这一关。报告出版后，大多数读者都认为，能源部讨论的是一项这样的计划：采购一座停建的商用反应堆，再把它改造，当做能源部的核武器原料生产厂。可实际情况是，氚将在核规划委员会许可的一家民用电力公司所有并负责运营的“商用反应堆”里生产。
■里察森的阴谋得逞
向国会递交评估报告两个月后，里察森就任新的能源部长。虽然当时发生了洛斯阿拉莫斯核实验室事件，克林顿总统也将面对弹劾，但里察森还是决定优先处理氚供用问题，而且不仅仅钟情于TVA公司停建的那座反应堆，还有其他正在运行的核反应堆。
很显然，利用这些商用反应堆生产氚，将节省能源部一大笔资金，而且避免了繁琐的建新反应堆所必需的安全证明程序。
今年2月，美国核规划委员会正式开始讨论修改核反应堆许可证的问题，讨论将持续一年时间，但结论似乎早就定了，毕竟核规划委员会再有胆量，也不敢戴上“让我们的核武器饿肚子”的大帽子。（东行）
