“战神”计划由于地面试验研究而被迫延期
[美国《国际飞行》网站2006年10月17日报道]因为一项关键的地面试验需求研究直到2007年才能准备完毕，美国家航空航天局（NASA）将无法在明年完成“星座计划”中“战神”火箭的研发计划。2005年宇航公司对过去载人航天项目进行的评估发现，对运载火箭进行全方位的地面试验是从“水星”计划到航天飞机计划成功的关键。
目前，NASA已经聘请宇航公司调查“战神”－1乘员运载火箭地面试验活动的需求。宇航公司太空系统部负责太空发射的总工程师说，“地面试验的规模将决定飞行试验项目的范围。”
NASA正在开发一系列关于地面试验与飞行试验项目的计划，包括从2008年开始的研发飞行和2010年的两次紧急中断发射段飞行及着陆试验。2005年的报告建议，应该开发一种新型“小兵（Little Joe）”－2火箭来充当次等级运载火箭的试验台。“小兵”－2火箭曾用于“阿波罗”计划，用来试验“土星五号(Saturn V)”的发射异常中断系统。报告还补充说，如果预算或时间不足迫使NASA在可靠性及鉴定试验中做出选择，NASA可能将选择鉴定试验。
与此同时，NASA计划利用国际空间站为“猎户座”乘员探索飞行器试验子系统。从2014年开始，“猎户座”与空间站对接后将作为紧急乘员返回载具，在轨运行最多可达6个月的时间。发光二极管及锂离子电池技术都将进行在轨试验。
一旦21世纪20年代在月球上建立站点之后，“猎户座”还需要进入月球轨道，在轨时间也需要在6个月左右。因此，NASA正在寻求利用国际空间站在太空环境下试验“猎户座”系统，以验证系统的可靠性。
NASA副局长太空行动负责人补充说，目前NASA正在与俄罗斯商讨仪器的通用接口问题，比如用于生命维持系统的仪器。使用标准接口是由人类连续六年居住在国际空间站所获得的经验。
