美国TMD系统的核心节点：THAAD高空拦截系统
难得一见的THAAD拦截弹大图
作为美国最新研制的高空拦截导弹防御系统，THAAD系统具有极为先进的远距离高空防御能力，大大弥补了美军防空系统的缺陷。与现存的其它防空导弹相比，THAAD系统拥有三大独特的防御优势：
致命撞击：THAAD系统使用“撞击毁灭”的方式来破坏目标。在执行拦截任务时，它不会使飞来的弹道导弹爆炸。在整个搜索、定位、破坏的过程中，这一系统只利用动能来拦截目标。假如飞来的弹道导弹携带有生化弹头的话，使用THAAD系统进行拦截，弹头不会爆炸，也不会污染到美国的防御地带。这一点是现有的防空导弹做不到的。
高低空防御：THAAD系统可以独立自动运作，但也可以和低空防御系统及外部的传感器协同作战。美国的低空防御导弹主要以“爱国者”导弹为代表，因此高空防御拦截导弹能够与“爱国者”导弹配合使用，将关键的数据提供给低空防御系统，形成有效的高低空防御网。
观察攻击：THAAD系统具有极强的“观察攻击”能力。在实施拦截任务的过程中，这种系统可以给协同作战的高低空防御系统提供大量关键的数据，从而发动协同攻击。假如第一次拦截失败，第二枚拦截导弹会根据数据情报立即升空，进行第二次拦截。
拦截弹结构图
美国的战区导弹防御系统
1983年，美国总统里根夸下海口，提出了一项“星球大战计划”，也就是所谓的战略导弹防御计划。根据这一计划的设想，美国将在空间建立一个庞大的弹道导弹防御网，用于摧毁世界上任何地方射向美国的弹道导弹，使美国在遭到导弹袭击时就像“在屋顶下避雨”一样安全可靠。这一计划无论是在费用上还是在技术上都面临着巨大的挑战，需要几十年的时间、耗资上万亿美元，而且最后能否达到目的，不少人持怀疑态度。
在前苏联解体，冷战结束之后，美国的“星球大战计划”也相应地进行调整，并将重点转为防御有限弹道导弹。随着弹道导弹和大规模杀伤武器在世界范围内广为扩散，美国近年来加快了弹道导弹防御系统的发展速度，不断加大投资力度，每年花在弹道导弹防御上的经费有数十亿美元，今年更是高达100亿美元。一方面，美国大力发展战区弹道导弹防御（TMD）系统，以保护美国的海外驻军及其盟国的军队免遭近程弹道导弹的袭击；另一方面，美国总统于1996年3月决定实施一项“3＋3”计划，研制一个有限的国家弹道导弹防御系统（NMD），即先在3年内研制出该防御系统，然后视情况在3年内，也就是到2003年部署到位。
发射车好像可载12枚弹
TMD系统的运作过程如下：首先，由情报部门向军事指挥官报警，说明己方可能要遭受敌弹道导弹的攻击，美军防御系统进入高度戒备状态。一旦敌方导弹真的点火发射，部署在空间的预警卫星和地面雷达即对其进行探测，对其弹道及与之有关的所有物体，如敌方施放的诱饵、突防工具、导弹再入时生成的碎片、分导式多弹头等，进行严密的跟踪。此后，根据指挥控制系统的指令，在最佳时机发射反导导弹去摧毁来袭导弹的弹头。
美国的TMD系统大致分低、高两个层次，对来袭导弹进行层层拦截。高层系统保护的区域较大些；低层系统则用于保护机场、港口、军事指挥中心、小城市等点目标，拦截高层系统漏防的导弹。发射车草图
美国计划部署4种新的战区导弹防御系统，包括两种低层系统和两种高层系统。
两种低层系统是PAC-3爱国者和海军区防系统，在敌方射程1000公里的导弹再入地球大气层后，对其弹头进行拦截。PAC-3爱国者采用了新的碰撞杀伤装置，利用与目标直接碰撞的能量摧毁来袭弹头，防区约为6000平方公里。海军区防系统则是由宙斯盾级巡洋舰和驱逐舰发射的新型标准导弹，利用该弹爆炸生成的碎片摧毁目标，防区约为17000平方公里。
还是拦截弹结构图
两种高层系统是海军全战区系统和机载激光器。海军全战区系统作为海军区防系统的补充，用于在100多公里的高度拦截射程3500公里以下的弹道导弹弹头，防区半径可达几百公里。美国空军目前正在研制的机载激光武器系统包括一台高能化学氧碘激光器，装在一架由747-400F货机改型而来的飞机上。自主式机载激光器在敌方导弹刚刚点火发射的助推段对其进行捕获和跟踪。一台跟踪激光器对处于上升段的导弹进行照射，测量出来袭导弹的距离并计算出其弹道。在锁定目标后，高能激光器将发射长达5秒钟的脉冲串摧毁敌方的导弹。
为了弥补PAC-3爱国者的不足，美国陆军还研制了一种高低层混合型拦截系统，即战区高空区防系统（THAAD），拦截高度在35到数百公里之间，可以对付所有战术弹道导弹的威胁，防区半径为一二百公里。
THAAD的传感器和指控系统
此外，美国还正在与德国和意大利联合研制中程扩展防空系统（MEADS）；并与以色列联合研制箭弹道导弹防御系统。这两种系统同为低层防御系统。MEADS主要是保护机动部队免遭战术弹道导弹和巡航导弹的袭击，保护区域不超过300平方公里。箭导弹的拦截斜距达90公里，可以拦截射程1000公里的来袭导弹。
尽管美国多年来一直在进行拦截导弹方面的研究工作，但随着国际局势的变化，其热情渐渐消失，特别是90年代初已跌到低谷。直到1993年朝鲜进行了一次导弹试验后，美国对弹道导弹防御的热情又高涨起来，尤其是在1998年8月朝鲜进行了一次飞越日本上空的三级火箭试验之后，美国情报部门认为，此次试验表明朝鲜的导弹可以打到美国西部及其在东亚的盟国，也就是说，在不久的将来，美国西部将在朝鲜核武器和化学武器的射程之内。这样一来，美国又添了一块所谓“心脖。美国鼓动韩国和日本共同开发战区导弹防御系统，并欲将台湾置于防御范围之内。
THAAD的X波段多功能相控阵雷达。。有点类似以色列箭2的绿松石雷达
美国将TMD延伸到亚洲的打算引起了中国的强烈反对。一位西方的核不扩散专家也指出，中国担心一些敌对分子借推进导弹防御之名构筑反华军事联盟，也就是“先出盾牌，后出利剑”。
1996年，中国军队进行军事演习时向台湾海域发射了4枚导弹。据美国方面称，此后中国在东南沿海部署了100多枚最新型的近程M-9和M-11导弹。他们以此为依据，称按照这样的部署速度，到2005年，中国将部署到650枚导弹，这一数量足以令目前尚在规划的任何战区导弹防御系统束手无策。但朱基总理在答记者问时，特别强调，TMD不但违反了有关导弹的国际协议，也干涉了中国的内政，是对中国主权和领土完整的侵犯。在我们的国土上部署导弹是我们自己的主权，但我们的导弹绝对不会瞄准台湾的兄弟姐妹。如果不部署导弹，放弃使用武力，台湾将会被永远分离出去。
作为THAAD弹战斗部的大气层外动能杀伤拦截器EKV
据说我军的红旗X9型高空拦截系统与之类似
1993年朝鲜进行导弹试验之后，日本开始与美国就共同开发导弹防御系统进行磋商，但在将近5年的谈判后，日本只答应今年出资800万美元的研究经费。两国之间未能达成共识的主要原因是：美国希望日本购买美方技术，出钱帮助美国继续实施新的“星球大战”计划，但日本不愿意这样做；日本则希望美国提供技术帮助，建立日本自己的系统。朝鲜去年进行的三级火箭发射，很可能促使日美双方达成共识。美国担心朝鲜用飞毛腿导弹装上化学弹头袭击韩国境内的美军机场、港口和供给线。美国驻韩部队司令官已向美国国防部请求尽快在韩部署导弹防御系统。
从60年代进行第一次反导导弹试验至今，美国在这方面已经花费了1200亿美元。现在天基激光防御系统的大部分项目已经下马，美国已转向发展准确度极高的“碰撞杀伤”式导弹。所谓碰撞杀伤，其概念等于“子弹头拦截子弹头”，因此，这一技术仍有大量的工作要做。约有100亿美元的经费将用于开发战区弹道导弹防御系统，其中包括高空拦截弹、低空拦截弹和海基拦截弹。但是这几种拦截弹的进展都不顺利。THAAD拦截弹屡试屡败，取得了“6次发射无一成功”的战绩；低空拦截弹已有4次失败；海基拦截弹则根本没有进行过试验。试验阶段尚且如此，更何况实弹部署！看来，美国的TMD计划“雷声大，雨点小”，最后结局如何，只能是“等着瞧”了。
