抗美援朝：志愿军巨大的地下长城
能不能守的问题，是志愿军在抗美援朝战争中解决的又一个重大战略问题。在停战谈判达成关于军事分界线的协议后，志愿军能不能固守已有阵地，能不能在作战中巩固地占领阵地，已具有战略上的意义，并且同政治需要紧密相联。
根据战争形势的需要，1951年秋，中共中央为志愿军确定了“节约兵力、物力和财力，采取持久的积极防御的作战方针，坚守现在战线，大量消耗敌人，以争取战争的胜利结束”。
为贯彻中共中央的方针，志愿军在保证作战需要的前提下，进行了精简整编和开展了反贪污、反浪费、反官僚主义的“三反运动”，节约了人力，节约了开支，为国家减轻了经济负担，同时大力开展了巩固阵地的工作。
对于没有空军直接支援作战、武器装备严重落后的志愿军来说，如何坚守现在战线，也是一个新问题。从入朝以来的作战实践看，在这样的装备条件下，仅仅依托野战阵地进行防御，不但伤亡大，而且也不可能坚守现在战线。但在粉碎李奇微1951年夏秋季攻势的作战中，志愿军阵地上出现了加深的防炮洞（俗称“猫耳洞”），对抗击敌军进攻，保存自己有生力量起了重要作用。这给志愿军战场统帅以重要启示。
于是，从1951年底起，彭德怀组织志愿军在全线展开了大规模构筑以坑道为骨干的坚固阵地活动。按照志愿军司令部提出的技术标准和战术要求，做到每个阵地均有坑道，并且坑道工事同野战工事相结合，既能防，又能打，既能保存自己，又能发扬战术消灭敌人，一般每条坑道长数十米，有两个以上出口，坑道顶部距地面厚度为15—30米，洞内宽1.2米、高1.7米。
这是一项巨大的工程，志愿军第一线各军，以小分队进行侦察、反侦察，袭扰、反袭扰活动，掩护主力进行筑城。在石质山上打坑道，对于缺少工具和炸药的志愿军来说，也是一项艰巨的工程。为解决工具和炸药，志愿军各部组织拆卸敌军发射而未爆炸的炸弹、炮弹，组织部队拾捡炮弹皮，自办铁匠炉制造工具。至1952年5月，在第一线阵地上，共挖掘坑道7789条，总长198.7公里，修筑掩体75万个，露天及隐蔽式堑壕3420余公里，同时，人民军也挖掘坑道1730条，总长88.3公里，修筑掩体3万余个、堑壕260余公里。一般坑道均达到了防空、防炮、防毒、防雨、防潮、防火、防寒的要求。坑道内既有战斗设施，也有生活设施。每个阵地都自成体系，能打、能防、能机动、能生活。整个正面250余公里的战线上，在纵深10公里的范围内，基本上形成了以坑道为骨干同各种野战工事相结合的支撑点式的防御体系。第一线各军的二梯队阵地，于8月底也基本完成。志愿军的正面战线形成了“铜墙铁壁”。
这样，坚守现在战线有了比较可靠的阵地依托，可攻可守，巩固了战线，大大减少了伤亡。据统计，1952年4月间，敌军以小部队向我攻击60余次，我军阵地无一丢失。1951年夏秋季防御作战时，敌军平均发射40～60发炮弹杀伤我军一人，而1952年1～8月，敌军平均发射660发炮弹方能杀伤我军一人。正如毛泽东1952年8月所指出的：能不能守的问题解决了，“办法是钻洞子。我们挖两层工事，敌人攻上来，我们就进地道。有时敌人占领了上面，但下面还是属于我们的。等敌人进入阵地，我们就反攻，给他极大的杀伤。我们就是用这种土办法捡洋炮。敌人对我们很没有办法”。至此，志愿军是“方针明确，阵地巩固，供给有保证，每个战士都懂得要坚持到底”。
随着阵地的巩固，也节约了第一线的兵力。1952年6月，志愿军对部署进行了调整，从第一线抽出一个军，部署在第二线，加强了二线的机动力量。
