译词的思索
我于是给自己定了一条原则：用现代人的口气，用现代人熟悉的、
经提炼的英语口语节奏来译中国古词。
五年前我用英语翻译了一百多首中国古词，现在由商务印书馆
出一个汉英对照的本子，定名为“英译中国古词精选”。
中国旧体诗的英译，最好自然是能将其纳入某种既定英诗格式，
如“五步抑扬格”之类，这样就有了“载体”，能把原诗变成英语填
入定格（pattern），来传达原作的意境。但这样“填诗”，也常使得
译作缺乏生命力，成了“摆饰品”。我现在是译词，词虽是诗，但是
“长短句”的诗，无法纳入任何套式。唯一的办法似乎只可用“自由
体”（freeverse）来译，自由体虽然自由，但仍有“体”，否则就成
了分行散文。但是这个“体”是隐而不露的，在诵读时可以感觉到。
因为译出来的词是给现代人看的，因此应当用现代人熟悉的、节拍和
节奏来传达古人的思想感情。我于是给自己定了一条原则：用现代人
的口气，用现代人熟悉的经提炼的英语口语节奏来译中国古词。这本
书的英语书名因此叫做。“ModernRendition of
SelectedOldChineseCi－Poems。”
诗词是“韵文”，要求句子同句子押韵，或上下两句押韵，或交
叉押韵，变化繁多。现在既然用自由体来译，那就不需要押韵。但也
不反对押韵。用得得当能增强译文的感染力。如李后主的名句：“问
君能有几多愁？恰似一江春水向东流！”译成“How much sorrow，
pray，can a person carry？
Like the spring rorrent flowing eastward with out tarry！”
“Without tarry”表现了江水不断东流，与上句carry押韵，十分有
力。使人感到“愁”在诗人身上压得多重。这方面最有力的例子莫过
于寥世美“好事近”的结尾两句：“（短棹弄长笛）惊起一双飞去，
听波声拍拍”（Surprised，a pair of birds fly away flapping／
As I listen to the waves my canoe lapping）这里押韵的
flapping和lapping，一个形容飞鸟振翅，一个形容河水轻拍船头，两
个都是拟声词，把当时的景色描绘得淋漓尽致，使读者几乎听到了鸟
飞和轻浪拍打小舟的声音。
但也不是说，不押韵就出不了好句。陆游的一首“鹧天”最后
两句是：“逢人问道归何处，笑指船儿此是家。”这里用的是极普通
的日常用字，译文也是非常口语化，几乎没有一个难字：“People
ask me：where are you heading back to？
Laughing，I point to the boat and say：This is home”，用
朴质无华的语言写出了诗人浪迹江湖到处为家的人生态度。
既然要用现代口头英语来译词，选字就很有讲究了。一般来说当
是多用普通的日常词，但偶而也须用较“文”的字眼。如苏轼的“水
调歌头”：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”。（“We all have
joys and sorrows，partings and re－unions／The moon，its
phases of resplendence”）此处若是把阴晴圆缺逐个译出，那要用
一大串字。现在用phases of resplendence就概括了月亮的各种形状。
又如ask和query都是“问”。上一段举的例子：people ask me
where are you heading back to，因为是老百姓之间的交谈，用
ask就可以了；如果用query就滑稽了。而苏轼在“水调歌头”中是
“把酒问青天”。这一问非同小可，因此非query不可。至于李清照的
“如梦令”有两句：“试问卷帘人，却道海棠依旧”（I queried
the one rollling up the blinds／And was told the flowering
crabapples have kept their prime）。卷帘人很可能是侍候她的丫
环，但因为李清照是女才子，她关心的是春的归来和归去，她这一问，
用query是可以的。又如Don这个字，是穿、着的意思，也就是Puton，
wear。张志和的“渔歌子”有两个短句：“青箬笠，绿蓑衣”（译为
A blue straw hat and green raincape I don）。这里表示诗人喜欢
多在河湖上羁留，所以郑重其事地穿上蓑衣、戴上草帽，因此要用
don，如用puton，wear就显得太“白”了。在翻译过程中还用了几个
较新的词，如feisty（对谁都不买帐）；Virtual reality等。彭孙
的“生查子”中有一句“梦好恰如真”，正好是Virtual reality。那
是个电脑用语，即“模拟的现实”，用在此处恰好一语双关，好像清
代一个词人已经知道今天的电脑了。
译词要不要用中国字？我主张尽量少用。如柳永的“雨霖铃”
“念去去千里烟波”一句（A thousand miles of misty waves
would now keep us apart）。如miles改成li（里），外国读者不明
白，须得忙去看注释。这种打岔未免有扫读诗之兴。不如就用miles。
但是中文字也不是绝对不能用。例如周邦彦的“少年游”说一对男女
“相对坐调笙”。笙这种乐器外国没有，不妨介绍一下。又如辛弃疾
的“卜算子”中有一句：“马作的卢飞快”（The horses were
fast as Tilu）。念起来比较顺当，当会引起人们的好奇心，想要知
道Tilu为何物。
选字还可考虑字的音乐性加以适当运用，李白“菩萨蛮”的译文
是个好例子，这首词头两句“平林漠漠烟如织，寒山一带伤心碧”译
为“A flat－top forest stretches far in embroidered mist／A
cluster of mountains cool is tinged with heartbreak blue”。
此处“漠漠”没有直接译出，但句中三个“f”起头的词（flat，
forest，far）把漠漠表示出来了。“F”是唇齿音，可以拖得很长，
将树林“无边无垠”的感觉体现出来了，第二句可分两段：A
cluster of mountains cool is tinged with heartbreak blue（寒
山一带伤心碧），将cool mountains掉个头，变成mountains cool，
是为使它同句尾blue相呼应：［u：］这个长元音在英语中常出现在表
示“阴沉”、“阴郁”的词中，如gloom，doom，loom，brood等等。
这是通过读音加强了诗人所要表达的“忧伤感”。
在评论中国古词的英译时，要看它是否传达了一首词的“整体效
果”，即读者有无读原文时那样的感受。这是极高的要求，但是努力
方向。整体效果可以从以下两大方面来检验：
1、原作通篇的氛围有没有表达出来（可参看李后主写的“相见欢”
以及李存勖的“如梦令”原作和译文）。
2、节奏：适当的节奏能更好地表现诗人的心情。节奏有快慢、明
快低沉等等之分（可参看欧阳修写的“生查子”的原作和译文，以及
李白的“菩萨蛮”——注意前后两片节奏不一样）。
我不是词学专家，也不专门研究英诗，喜欢而已。在上面这篇小
文中难免说了一些外行话，就请姑妄听之吧。
