日本珍珠业现状
二十世纪早期，日本面条商御木本幸吉发现珍珠蚝可以培殖珍珠的秘密。他对我国广西合浦珍珠生长情况十分了解，于是他利用合浦珠蚝去养殖日本的海水珍珠，终于1905年成功的养殖成世界上第一颗圆形珍珠，一时轰动世界，御氏也就成了“珍珠王”。到了本世纪二十年代初期，日本海水珍珠开始投入批量生产。
1920年，日本开始养殖淡水珍珠，选择在琵琶湖(Lake Bewa)沿岸，用珍珠母蚌，将其切碎，以极不规则的蚌内混杂物作为插核材料。植入需要养殖淡水珍珠蚌体内，虽然获得成功，但所产珍珠的品质欠佳。自然销路也不会太好。
1940年，日本养殖者总结前期养殖淡水珍珠的经验教训，摒弃用切碎的珠母蚌做核的办法，改用外套膜做核，植入珍珠蚌母体内获得成功，于是淡水珍珠养殖业发展很快，一日千里，到本世纪六十年代，日本珍珠业获得史无前例的发展，年产珍珠数十吨，成为世界上生产珍珠最多的国家。
1960年-1970年，是日本珍珠业最辉煌时期，珍珠业发展达到了顶峰，其年产量达百吨以上，最高年产量竟过120吨以上；七十年代，年产珍珠量80-100吨；八十年代，年产量60-80吨；九十年代初期，年产量60-70吨，1994年－1995年，日本珍珠业产生巨大滑坡。集中表现在天灾人祸上，诸如海水与淡水污染；1994年日本神户发生强烈地震；密集养殖珍珠带来的灾难等导致珍珠母大量死亡。统计表明，在总数近2亿只珠贝中，大约有9000万只或占总数近二分之一的珠母贝死亡，造成珍珠品质下降，产量严重下跌，1993年海水珍珠产量约70吨，1995年产量减为56吨，减少约22%，1996年约为42吨，1997年仅约30吨；1998年产量约20余吨。同样淡水珍珠也受到严重挫折，平常年产量为一二十吨，大约为日本珍珠总产量五分之四或占总产量的20％，如今淡水珠年产量不足一吨，天灾人祸造成日本珍珠市场严重萎缩，近两年来已有323家珍珠企业倒闭，使日本珍珠业遭受严重挫折。
尽管日本珍珠业遭到史无前例的困难，然而目前就其海水珍珠产量来说，仍然居世界首位，不仅产量大，且品质优良，仍然受世界人民喜爱。多少年来阿科雅珍珠一直保持美好的声誉和最昂贵的价值。例如1989年5-7mm珍珠，其出口价每克8美元，1990年每克10美元，1991年-1993年，继续上涨，大致每年以10%-20%的速度递增。1994年－1995年，出现了波折，6mm珠每克8美元左右，7mm珠每克约12美元，8mm珠每克约18美元。1996年阿科雅珍珠价格有了明显回升。6mm珠，每克12-17美元，7mm珠每克18-22美元；8mm珠每克50美元左右。1997年阿科雅珍珠价格又上升了一个台阶：6mm珠每克20-25美元；7mm珠每克约30美元；8mm珠每克约60美元。1998年，阿科雅珍珠的价格仍然保持这个水平。根据美国珍珠商贸人员预测，1999年，日本海水珍珠由于产量逐渐降低，其销售价格将比往年提高10-15%。
日本对珍珠的进口与出口仍然是欣欣向荣的，无论进口或出口都是其他国家难以比拟的，或者说珍珠的进口量居世界首位。并且进出口珍珠的类型或种类多，包括淡水珠、海水珠、白蝶贝珠、黑蝶贝珠以及半边珠等。七十年代，我国淡水珠进入批量生产不久，产量不足百吨，其中的60-70％出口日本。直至今天，我国淡水珠、包括海水珠仍然大幅度出口日本，这是由于中国劳力众多且价廉；中国养殖场地辽阔，珍珠尤其淡水珠产量甚大且价格低廉，日本进口我国产的珍珠非常有利可图，日本还大量进口白色和黑色南洋珍珠以及半边珍珠等，近年白色南洋珠年产量约2吨多，黑色南洋珠约6吨左右，其中一半或一半多出口日本。日本进口这些珍珠后，充分利用它世界领先的加工技术进行加工后再出口（详见下表）：
日本珍珠出口情况简表
年份 出口量（吨） 出口金额（亿美元）
1989 46 3.6
1990 38 3.4
1991 31 3.6
1992 31 3.6
1993 30 2.8
1994 30 4.4
1995 22 5.4
1996 27 9.0
日本进口珍珠经自己加工后主要出口瑞典、瑞士、香港、德国、意大利、法国、美国、西班牙、比利时、加拿大、中国、澳大利亚等。
由于日本珍珠加工技术先进，许多国家和地区派专业人员去日本学习，还有不少国家把珍珠原料送到日本加工，或请日本技工来本国、本地区承担珍珠加工业务，被日本人赚去大量的加工费用。这也是日本在珍珠业上的一大笔收入。
以往在日本加工漂白珍珠的最低费用是每公斤500美元左右。
日本科技人员向来重视对珍珠养殖技术的研究试验，富有顽强的钻研精神。九十年代以来，日本不断地对珍珠养殖技术进行研究试验工作，企图获得具有高价格的新品种，以增加经济收益。首先利用市场较为滞销的米粒珠作为珠核，植入贝体内获得成功，虽然插入的珠核形状不规则，一般是米形的。然而养殖出的珍珠却多半是近圆形的，并且颗粒较大，一般接近10mm。由于此项工作限于局部范围，养殖出的珍珠量不多，经济效益不明显。
日本还利用本国珍珠蚌与中国珍珠蚌杂交后产生的新珍珠蚌，并利用来自美国的淡水贝壳磨成珠核，养殖出新的插核珍珠品种。其颜色为浅红色－粉红色。颗粒直径10-15mm，近似于南洋珍珠，每串珠链的价格为7000美元。由于尚未批量生产这种珍珠，还看不出有明显的经济效益。
日本珍珠业中的技术革命不可否认会增加珍珠产量和品种，然而，必竟是很有限的。因此仍然采取发挥其先进的加工技术的作用，进口更多的珍珠，经过加工后再推销出去。从中获得更多的利润是日本发展珍珠的重要策略。
