嘴扁如鸭的恐龙—鸭嘴龙 动物世界
鸭嘴龙是一类以植物为食的恐龙，属于恐龙中的鸟臀类，由于它们头骨的前部和下颌骨向前延伸，形成了扁而阔的嘴，在嘴的前面有角质的喙，与鸭子的嘴十分相似，因而得名。它们的头骨较高，有一对大的眼睛，位置靠后，与现代马、牛的眼睛相似，眼圈周围有巩膜板，能够向上移动，而且有较大的视神经，所以视力很好，能对肉食性恐龙保持高度的戒备。
鸭嘴龙的主要特点之一，是嘴里颌骨的上下左右都有并列的几排牙齿，每个牙床上最多可以长500多个牙齿，所以每个个体的牙齿最多可达2000多个。它们的牙齿呈棱柱形，交互排列成覆瓦状，牙齿上有洗衣板一样的磨蚀面，旧的牙磨光了，新的牙又长出来补充。在美国曾经发现过两具鸭嘴龙的“木乃伊”，它们的胃里有松柏等针叶树的针、细枝、被子植物的种子或其他硬的碎片等，这些东西都比较坚硬，使牙齿的磨损率很高，但鸭嘴龙上下颌的牙齿可以交错咬动，再加上有发达的关节系统颌强壮的肌肉，能自由地推动上下颌的运动，所以能咀嚼极其坚硬的食物。这种牙齿的构造模式为仿生学家制造地质勘探上的钻机提供了启示，据说现在地质上的钻机机头就是依据鸭嘴龙牙齿构造的原理而设计的。
鸭嘴龙体长一般为7～15米，主要靠后肢行走，前肢小而纤细，好像一双“小手”。它们的尾巴扁平有力，用来保持身体平衡。后肢粗壮，脚趾退化，只剩三趾，趾端有蹄状的爪。前肢拇指消失，第二、第三指有蹄状爪，第四指无指爪，第五指很小。这样的脚能使鸭嘴龙在松软的泥地上走起路来十分平稳。鸭嘴龙一般不善于奔跑，又缺少自卫武器，所以它们大半的时光是在沼泽、湖泊中度过的，也有些鸭嘴龙喜欢长时间呆在水里，甚至常常钻到水底下寻找食物，或逃避当时霸王龙之类的肉食性恐龙的袭击。
根据鸭嘴龙头骨的形态，可以把它们分为两大类。一类是头上平平的，没有什么特别突出的装饰物；另一类则长着形状不同的突起物，叫做顶饰。顶饰的形态多种多样，有的像植物的球茎，有的像一把斧头，还有的像战士的钢盔。它们都是由头上的鼻骨或额骨形成的，从鼻孔进入的空气要到这个顶饰里绕一个圈子，再进入气管和肺部，所以不同种类的鸭嘴龙的区别主要在顶饰上。关于顶饰的作用，虽然已经有许多说法，但至今没有一个是令人满意的。例如过去有人认为那是搏斗用的武器，或在丛林中行走时起保护头部的作用，然而顶饰的骨质很薄，显然不能起到这些作用；有人说是在水中活动时贮藏空气用的，如同潜水员的氧气瓶，但实际上顶饰内也贮存不了多少空气，而且至今也没有发现它的顶端有气孔；也有人认为顶饰几经曲折可与肺相通，可以用于畅通呼吸道，清除污垢，也能阻止花粉进入肺中，或者就是一种嗅觉器官，因为在已经发现的鸭嘴龙脑化石的内膜上，嗅觉区比较大，这对于它们发现食物和躲避敌害是十分重要的，但如果只是为了扩大嗅觉区，为什么不同种类的鸭嘴龙顶饰形状的差别会有那么大呢？而且有的顶饰还是实心的，当然无法增加嗅觉的灵敏度；还有人认为有顶饰的是雄性恐龙，雌性没有顶饰，但这些化石发现于不同的地层，显然也不是雌雄的差别。最近，有不少人认为顶饰是区分不同性别或不同种类的信号，也是同类间相互联络时必不可少的。例如顶饰可作为共鸣箱，通过发出能传播很远的声音来认识与呼唤伙伴。如果这种说法属实的话，那么可以想象，在白垩纪晚期空寂的大地上曾经到处充满了鸭嘴龙的喧闹声。
