抹香鲸—能分泌“龙涎香”的鲸类 动物世界
抹香鲸是齿鲸类中体型最大的，雄兽体长1800一2300厘米，体重可达60，000-100，000千克，雌兽体长1300一1400厘米。长相奇特，头重尾轻，就像一只巨大的蝌蚪，又象一个棺材或木箱子，尤其是雄兽的头部特别大，几乎占体长的四分以一到三分之一。上颌和吻部呈方桶形，下颌虽然也强而有力，但比较细而薄，前窄后宽，与上颌相比，极不相称。上颌骨及额骨与颞骨均向里凹，形成一个大槽，上面有皮肤盖着，里面储存着鲸蜡，使头顶隆起，有减轻身体比重，增加浮力的作用。头骨的左右不对称。耳孔极小。上颌无齿或仅有10-16枚退化的齿痕，还有一些被下颌的牙齿“刺出”的深洞，下颌窄而长，有20-28对圆锥形的狭长大齿，每枚齿的直径可达10厘米，长约20多厘米。鼻孔在头的两侧分开，喷水孔开在头的前端左侧，眼角的后方，呈S形，只与位于左前上方的左鼻孔通连，右鼻孔阻塞，但与肺相通，可作为空气储存箱使用，所以它呼吸时喷出的雾柱是以45度角向左前方喷出的。颈椎仅有第二至第七枚愈合。没有背鳍，后背上只有一系列象驼峰一样的嵴状隆起，里面富有脂肪，也起到增大浮力的作用。鳍肢也不长，仅有100厘米左右。但尾鳍比较大，宽约360-450厘米。身体的背面为暗黑色，腹面为银灰或白色。全身颜色蓝灰色、乌灰色至黑色，只在口角后方有一块白色，体色随年龄而异，一般幼仔色淡，以后逐渐加深，而老年又变为浅灰色，有时有花斑。
抹香鲸分布于全世界各大海洋中，大多数生活在赤道附近的温暖海区，极少数还能到达北极圈内的冰岛和格陵兰附近海域。在我国见于黄海、东海、南海和台湾海域。抹香鲸常结成5-10只，或者几十只甚至200-300只的大群，一般营一雄多雌的群居生活，在海上有时会顽皮地互相嬉闹、玩耍，有时又一起围成一个圆圈，长时间躺在海面上酣睡。游泳十分迅速，在快速游进时，时速可以达到12海里。潜泳的能力也很强，将头露出海面吸足空气以后，头部向下，尾部露出水面快速深潜，速度可达每分钟100多米，一般可达数百米的深度，最深的纪录竟达到2200米，这时它的身体上每平方厘米所承受的压力为100千克以上。在水下潜伏的时间也能达到75分钟之久，每次呼吸能换掉肺中85-90%的空气，因此被称为鲸类中名副其实的“潜水冠军”。
抹香鲸的性情十分凶猛，食量极大，每天能吃1吨多重的食物，猎物一旦被它咬住就难以脱身了。它的主要食物为各种乌贼和章鱼，也吃鳕鱼、鲈鱼、梭鱼、沙鱼和其他鱼类，特别是爱吃体型巨大，最长达18米的大王乌贼。为了制服、吃掉如此之大的猎物，常常需要经过较长时间的搏斗，以致于身上常残留有被大王乌贼触手上的吸盘所伤的大圆盘形的疤痕，有时双方搏斗时会一起跃出水面，就像是海面上突然出现的一座小岛，场面极为惊心动魄。
自古以来，人们一提起抹香鲸，就有一种恐惧的感觉，至今仍流传着许多骇人听闻的传说故事，历史上也的确曾经多次发生人类的船只与抹香鲸遭遇而失事的事件。它不仅有时进攻渔船、货船，甚至捕鲸的船只也敢于进行猛烈的反扑，用巨大的头部顶撞船体，发出雷鸣般的巨响，继而用强大的尾巴横扫过来，顿时将船体打破，使船上的人员纷纷落水，再张开巨大的嘴巴，把落水者一个个活活吞掉，绝不放过每一个在海面上挣扎的人。19世纪初，美国的三桅杆捕鲸船“防克号”就曾被抹香鲸击沉，此后又发生过20多次这样的事件；20世纪上半叶，又约有近百艘捕鲸船和货船被抹香鲸撞翻、击碎或沉没，很多捕鲸者葬身鲸腹，例如前苏联的捕鲸船“斯图济恰号”和“斯拉瓦10号”在海上失事，也都是抹香鲸所为。有趣的是，在第二次世界大战期间，有一艘美国军舰正在夜航，突然觉得舰体受到强烈的震动，所有人都误认为是军舰触礁或碰上了水雷，纷纷跳水逃命，后来才发现是军舰撞上了一只正在仍然沉睡的抹香鲸，因此遭受了一场虚惊。抹香鲸这种主动袭击各种船只的行为，一般认为是出于其保卫领地、自身和后代安全的一种本能，也有的是受伤之后，进行垂死挣扎的一种行为。但是，随着海上航行的船只越来越现代化，而抹香鲸的数量却大大减少，所以这样的事情已经很少能听到了。
在繁殖期到来的时候，为了争夺配偶，抹香鲸的雄兽之间会发生激烈的争斗，两头数十吨重的巨大雄兽，各以时速20公里的速度迎面冲来，猛烈相撞，常常皮开肉绽，鲜血直流，败者落荒而走，胜者则占有20-40只雌兽，组成交尾群。雌兽每胎仅产1仔，偶有2仔，妊娠期12-16个月。幼仔刚生下来时，体长约有4-5米，哺乳期为1一2年，7-8岁时性成熟，最长寿命可达70年。
抹香鲸在分类学上隶属于哺乳纲、鲸目、抹香鲸科、抹香鲸属。它的经济价值很大，尤其是在它的大肠里有一种蜡状特殊分泌物，可以做名贵的香料，称为“龙涎香”。由于人类对抹香鲸所提供的各种物质的需求量不断上升，而抹香鲸的数量却正在大幅度减少，因此在《濒危野生动植物种国际贸易公约》中，抹香鲸被列入附录I，在我国则被列为国家II级保护动物。
