美国海军航母准备装备舰载无人战斗机(附图)
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仲子昭
美国海军X-47B无人战斗机的研制工作终于有了大的进展。据英国《防务新闻》2005年12月12日报道，2005年初冬，在位于加利福尼亚州中国湖的美海军空中作战中心武器分部，诺-格公司成功完成了一次X-47B无人战斗机模拟演练，演练证明了利用现有的海军飞行和控制程序将多架X-47B综合到航母空域内的可行性。美国海军总算望见了航母舰载无人战斗机的曙光。
美国海军对发展舰载无人战斗机着了急
美国海军对无人战斗机的开发进程似乎要落后美空军和陆军半步。当看到美空军的“捕食者”和陆军的“猎人”2无人机连立战功的时候，美海军有些坐不住了。特别是美空军的作战飞机比例将更多地采用无人战斗机的计划开始启动之后，美海军就显得特别着急起来。
其实，在1991年海湾战争之后美海军对无人机研制也算重视了。那次战争使美海军深切感受到无人机信息技术需要提升。战中，由于处理和传递高清晰度卫星图像速度迟缓，难以实现实时信息处理，因而影响了美军多军兵种联合机动作战效果。改变这种局面的最好武器是无人机。然而，早期的无人机也不具备对活动目标的实时情报功能。于是，美军对功能更先进的无人机的研制实施了大力度推动。但美海军较长时间下力抓的是轻型无人机，如“云雀”、“扫描鹰”等，只注重承担战术侦察监视任务。美海军把无人机作为一种超视距的侦察监视手段，使用目的局限在减少舰艇暴露时间，降低遭敌导弹攻击概率。
“捕食者”在阿富汗和也门使用导弹作战的成功战例，促使美空军无人机发展由单纯侦察型转向战斗型或多功能型，用英文表示即为UAV变作UCAV。美海军不想被动地接受美空军的无人机研制新成果，决心研制海军型的无人战斗机。美海军近年推出了“火力侦察兵”无人直升机。这种旋翼式无人直升机既具有对敌目标开打的本事，又可在舰艇甲板上垂直起降，性能位列世界先进无人机前列。但美海军对它的作战能力不满足，这产生了激励动力，加快了美海军继续开发无人战斗机的进程。海军型无人战斗机的典型代表应该是航母舰载无人战斗机。它比陆基无人战斗机另有特殊的技术要求。诺-格公司与美海军签订了研制舰载无人战斗机的合同。这便有了X-47B的出生。
X-47B可能成为世界上第一种舰载无人战斗机
X-47B无人战斗机是美国防高级研究计划局的J-UCAS计划的一个主要项目，将是世界上第一种陆基和航空母舰都能使用的无人侦察攻击机。美国海军和空军共同参与研发。它也是X-47A无人机的发展型。主要制造商诺-格公司与美海军有多年的合作传统。它在为美空军提供“全球鹰”、为陆军提供“猎人”无人机后，也很想多多得到美舰载无人战斗机(UCAV-N)的市场份额。
2001年7月，诺-格公司试飞了X-47A。X符号表示它进入美国试制中的新航空器系列。X-47A长8.5米，翼展8.47米，空重1.74吨，最大起飞重量2.495吨。它外形如不规则的风筝，发动机进气口设在机身前方的顶部，有些古怪。它的机体采用全复合材料制造，隐形效果好。它的两个武器舱各装有一颗重227公斤的模拟炸弹。2004年2月23日，X-47A成功完成了历时12分钟的首次试飞。美国海军对X-47A的这次试飞产生了浓厚兴趣，并提出了改进意见。诺-格公司为此获得了期限为5年的X-47B开发合同，合同总额10.04亿美元。X-47B项目小组由诺-格公司综合系统部领导，多个著名军工企业参与。
X-47B无人战斗机的设计目标是用于压制敌军防空火力、实施电子战攻击、执行侦察和精确打击的空中平台，并能在网络战方面具有优越的作战能力。在作战项目评估阶段，诺-格公司将生产3架X-47B验证机。X-47B验证机仅仅是美军迈向新型空中作战平台发展时代的第一步，首飞将于2007年进行。
与X-47A相比，X-47B的外观相仿，体积却变大了，不过在航母上它所占的空间不会超过A-4战斗机。它的动力系统采用一台F100发动机。这种发动机原是为F-16战斗机研制的。它的推力大约为106.8千牛，不装加力燃烧室的推力约为66.7千牛。X-47B机载传感系统具有探测敌方导弹和识别地面目标的能力，机载计算机具有自主跟踪、攻击的决断能力，它还具有独特的通信和遥控方式，具有良好的隐形性能和战场生存能力。它将具备高水平的空战系统，可在1万米高空以高亚音速速度巡航，可以携带重达1.814吨的武器载荷，可以满足联合网络作战的要求，可以为美军执行全天候的作战任务提供作战支持。它还能够进行空中加油，以提高战场覆盖能力和进行远程飞行。
X-47B目前面临的主要技术障碍：一是着舰控制系统，即在X-47B无人战斗机着舰后如何在45秒时间内快速撤离着舰点，以利其他战机降落航母甲板。二是自主规避系统，即在航母上空，无人战斗机起降或飞行时如何避免与其他战机在活动空间上发生冲突。这些技术障碍使X-47B的研制者陷入了苦恼。
