威士忌 英国的国宝级佳酿
威士忌酒是闻名世界的佳酿，它的主要产地是英国的苏格兰。英国人把威士忌视为自己国家的一宝，并以痛饮威士忌为人生一大乐事。
据说威士忌酒是从英国爱尔兰的原住居民们所制出的"生命之水"而来。原来的成品因为是作为一种消除疲劳的滋补剂，所以比现在的更甜。威士忌有"麦芽威士忌"（MALT，苏格兰威士忌和爱尔兰威士忌二种）；"波本威士忌"（BOURBON）；"玉米威士忌"（CORN）三种。
苏格兰威士忌色泽棕黄带红，清澈透亮，气味焦香。它的制造过程一般是将大麦浸水，生成麦芽后，再加工磨碎，经淀粉酵素化后成为麦汁。在这个过程中需要将麦芽烘干，采用明火烟熏的烘烤方式是苏格兰威士忌略有烟薰焦香的成因，而后把酵母加入麦汁中，发酵2完成后放入蒸馏器中蒸馏数次，把其中70%-80%的酒精提出，装进橡木桶中贮藏，使其成熟。 其间，苏格兰威士忌的酒精度会适度变弱，并且变成琥珀色，更加香醇可口。
苏格兰共有100多家酿制威士忌的酒厂，其产品90%出口世界200多个国家，为英国赚取大量外汇。
在苏格兰，规模较大的威士忌酒厂大都设在爱丁堡、格拉斯哥等大城市的近郊，一些规模较小的酒厂则散布在风景如画的苏格兰乡村。这些小酒厂大都保留着传统的酿酒方法，他们不从河里取水酿酒，而是取用峡谷中的山涧溪流。
位于格拉斯哥近郊的“白马”酒厂已有200多年的历史，是酿制苏格兰威士忌的最大酒厂之一，它生产的白马牌威士忌在世界上享有盛誉据“白马”酒厂老板介绍，苏格兰威士忌已有1000多年的历史，有纯威士忌酒和温合威士忌酒两种。纯威士忌酒由燕麦酿制，酒味醇香浓烈；混合威士忌酒是由纯威士忌酒和用玉米、大麦、谷类等酿制的威士忌酒混合而成的，酒味比较清淡，苏格兰威干忌之所以畅销世界，是因为苏格兰有清甜的山泉和潮湿、清凉的气候，所以尽管有许多国家仿制，但仍然比不过苏格兰的威士忌。
除苏格兰外，北爱尔兰也盛产威士忌。北爱尔兰威士忌不仅味道醇厚，而且源远流长。目前世界上仍在生产的最古老的威士忌酒厂，是北爱尔兰的“老灌木磨房”酿酒厂，它的历史甚至可以追溯到1494年甚或1276年。
“老灌木磨房”原是一个村庄的名字，四周不仅盛产酿酒的主要原料大麦，而且有一条富含矿物质的清澈溪流。“老灌木磨房”经久不衰、享有盛名的奥秘在于努力保持产品的传统特色，其酿酒的特殊方法数百年来没有大的改变。该酒厂除酿制纯威士忌外，只生产两种混合威士忌，一种名为“黑灌木”，需酿制8年，它们的特点在于只用一种纯威士忌酒与一种谷物威士忌酒混合而成，不像一般苏格兰威士忌需用二三十种酒来调制。
威士忌陈年五年以上即可饮用，七到八年后为成品酒，十五到二十年后是优质成品酒，二十年以上的威士忌其质量反而会下降。 爱尔兰威士忌则保留了古老的酿造工艺，没有烟熏的味道，口味绵长柔润，比较适合制造混合酒。
