瘾科学：逃脱重力井 - 50 年来离开地球轨道的太空任务
哈哈哈，标题订得很庞大，但其实只是一张出自 National Geographic 的图啦！在这张图上，每一次的太空任务皆用一条线表示，其中（这部份是根据我自已的判断，因为好像没有图说）浅黄色是成功的美国任务，深黄色是失败的美国任务；浅红色是成功的苏联任务，深红色是失败的苏联任务。以此类推，绿色系是欧洲太空总的任务，蓝色系是日本太空署的任务。
大部份的任务都集中在月球、金星和火星上。前往月球的任务总数是当仁不让的第一，共有 73 次之谱，其中代表阿波罗任务的那一系列浅黄色的线颇为耀眼。前往金星的任务共有 43 次，竟然比去火星的任务还多 3 次，只是似乎只有苏联对金星特别感兴趣，除了稀稀疏疏的 7 个美国任务外，其它都是苏联的任务。另一边，火星任务的失败率是出了名的高，所以火星周围的光环好像也特别暗淡。17 次成功对上 23 次失败，火星真是个烧钱的行星啊 XD，所幸近来的几个任务都很成功，为我们带来了不少新的科学信息。
离开内行星的探测卫星就少了，而且都是美国的天下。先锋 10 号、11 号和航海家 1 号、2 号先后拜访了木星，但先锋 10 号却没能继续前往土星，超越土星的行星天王星和海王星则只有航海家 2 号拜访过。这四颗探测卫星是目前最远离地球的人造物体，下面的图上可以看到它们在太阳系中的相对距离。以固定行星为目标的探测卫星还有前往木星的伽利略号和前往土星的卡西尼号，其中伽利略号在完全任务后撞毁于木星，卡西尼号则还在土星轨道上努力工作着。最后一个前往外行星的探测卫星是「新地平线号（New Horizons）」，2006 年初发射的它，短短两年多就已经冲过了土星的轨道，目前在土星和天王星之间，预计 2015 年抵达目标冥王星。
其它任务包括两次前往水星、9 次前往太阳（应该说是以太阳为任务目标）、还有 17 次前往小行星或彗星。我们目前对太阳系的了解大多来自于这些探测任务，但是除了火星、木星和土星外，大部份的任务都是在上一世纪 60、70 年代，太空探险的黄金时代进行的。不知道什么时候人类才能重拾太空探险时代的雄心，为这张图再多增添几个圈圈？
[大张的图 ]
