舌与味觉【人体奥秘】 动物世界
人的舌头除了语言及搅拌食物的功能外，还有一个重要的功能就是味觉。如果没有舌头的味觉功能，那么再好吃的食物也都会味同嚼蜡。
在舌头的上表面及两侧，有许多小小的突起，叫优乳头，里面有味觉感受器--味蕾。味蕾是化学感受器，有味的物质只有被溶解后，才易感觉，所以只有细嚼慢咽，才能充分品尝食物的滋味。通常婴儿味蕾较发达，老年时味蕾逐渐萎缩而减少。
味觉基本上分酸、甜、苦、咸4种，可由不同的味觉分别感受；其他味觉，则由这4种味蕾相互配合产生。通过实验还测知，对甜味最敏感的是舌尖；对酸味最敏感的是舌的侧面及中部；舌尖及舌缘前部对咸最敏感；舌根部则对苦最敏感。此外，舌还有触觉、温度觉、痛觉等感受器。许多其他味觉属复合味觉，即由基本味觉同一般感觉综合而成，如“辣”味是咸味与痛觉的综合，“涩”觉则是苦味与触觉的综合等等。味蕾受到味的刺激后，转为神经冲动上传至大脑皮质的味觉代表区而产生味觉。
