水蛭【动物入药改善人类健康】 动物世界
水蛭
你在古埃及的象形文字里可以看到水蛭，拿破仑曾颁布命令，要求每一家医院都必须有水蛭，越战期间这种生物甚至使很多人的四肢免于被切除。人类利用这种动物世界的古老医生治疗疾病已经长达数千年之久。水蛭可吸下是自身体重10倍的血液。现在在重伤后，医生会利用医学水蛭进行治疗，帮助重新接上手指或脚趾、缝合伤口，或者在整形手术后帮助皮肤恢复健康。这种淡水生物大约有650个不同品种，但是食品及药物管理局只批准可把欧洲医蛭(Hirudo medicinalis)用于医学治疗。
这种得到批准的水蛭体型合适，它跟亚马逊水蛭不一样，后者吸取的血液更多。而且经欧洲医蛭叮咬后，人们不会感觉太痛，这是因为由数百个尖利的牙齿构成的三个颌骨，只叮咬皮肤表层。这种水蛭还分泌抗凝血剂，以确保血流畅通。欧洲医蛭具有的这些优点使它们最适合用来挽救伤者的四肢和皮肤。
美国医学水蛭销售商水蛭有限公司(Leeches USA Ltd)负责人鲁迪·罗斯伯格解释说：“如果有人的大拇指被重新接上，医生会修复动脉血管、肌腱和肌肉，但是把血液输送到循环系统的小血管将会受损，需要较长时间才能恢复正常。这时重新接上的大拇指里的淤血可能会积聚在一个地方，无处可去，因此只能把水蛭放在拇指上，让它把淤血吸出来，直到小血管恢复畅通为止。”
