猛犸（Mammuthus）【古哺乳动物-兽亚纲】 动物世界
释义 地下潜伏的动物
分类 哺乳纲 真兽亚纲 长鼻目 真象亚目 象科 象亚科
体长 4-6米
肩高 2.5-5米
体重 4-12吨（平均4-8吨）
分布 非洲，欧洲，亚洲和北美洲
食性 草食
时代 上新世-全新世（480万-4500年前）
命名者 Brookes 1828
猛犸是最著名的灭绝动物，它拥有长而弯曲的象牙，而且虽然应该不是所有的猛犸都有长毛，但是北方的种类经常长有长毛，所以也叫长毛象。它们生活在480万年前的上新世到4500年前的全新世，并且广泛分布在非洲，欧洲亚洲和北美洲各地。英文猛犸（Mammoth）一词来自俄文mammut，而俄文来自西伯利亚民族语言中的“地下潜伏的动物”，但是西伯利亚民族没并不了解猛犸，他们从深达数百米的冻土中挖出猛犸的尸体，认为猛犸是生活在土里的，见到光就死的巨兽，因为他们发现的猛犸都已死亡并半埋在土中。
尽管猛犸起源于非洲祖先，但是实际上和现代亚洲大象关系密切，而且其实亚洲象属也是在非洲起源的。猛犸和亚洲象的共同祖先和非洲象的分化发生在持续干旱大约的600到730万年前的中新世晚期的东非，亚洲象和猛犸的分化发生在大约50万年后。猛犸的最早种类是非洲猛犸，最初出现在大约480万年前的上新纪的北非，化石在乍得，利比亚，摩洛哥和突尼斯都有发现。另一个最古老的种类是南非和肯尼亚的南非猛犸，大约生活在400万年前。非洲的猛犸后来迁徙到了欧洲并进化出了南方猛犸，南方猛犸又进入了亚洲还通过了白令陆桥到达了北美洲。在中更新世温暖的气候明显恶化了，因此欧洲，亚洲和北美洲的大草原和森林变成了不肥沃的干草原，因此南方猛犸和帝王猛犸被更适应寒冷气候的可能起源于170万年前的华北（魏光飚 2003）的草原猛犸取代了。真猛犸出现在大约30万年前，真猛犸更好能应付冰河时期的极端寒冷，最终在晚更新世取代了草原猛犸。真猛玛是猛犸属非常成功的一个种，它们在从西班牙到北美洲有大量种群，俄罗斯科学院的研究人员估计在冰期期间，西伯利亚的部分地区的真猛犸平均密度甚至可以达到每一百平方公里六十头。
大部分猛玛都在最后一个冰时期灭绝了，但是少部分在圣保罗岛和阿拉斯加存活到了公元前6000年，而俄罗斯朗格岛的猛玛直到公元前2000年才灭绝。一般认为猛玛是因为人类的疯狂捕杀灭绝的，另一种理论认为猛玛也许是人类的传染病和气候变化的受害者。气候变化和人类的捕杀的组合大概是最可能的一个原因。新的研究表明，即使人类的狩猎可能不是猛玛灭绝的主要原因，但是人类的狩猎可能也是一个重要原因，因为早在石器时代人类就开始捕食猛玛。矮小的猛玛之所以能生存在的朗格尔岛，是因为距离有人居住的大陆非常的遥远，相似的变矮小发生了与在加利福尼亚的侏儒猛玛。
一种常见的误会是认为猛玛大于现代的非洲大象，导致了猛玛作为“非常大”的形容词使用的错误。尽管猛玛中最大最著名的种类，加利福尼亚的帝王猛犸和北美洲的哥伦比亚猛犸肩高肩高一般3米多，甚至超过5米，通常大约有8吨重，但是特别大的公象也许可以超出了12吨重，超过了两头非洲大象的体重，这些巨大的动物是仅次于几种巨犀和恐象的陆地动物。但是猛犸的大多数种类包括最著名的长毛象真猛犸只有一头现代亚洲象那么大，而矮小的猛犸种类有在加利福尼亚州的侏儒猛犸和矮小的真猛犸亚种生活在俄罗斯西伯利亚北部，北极圈之内的朗格岛。
根据猛玛的近亲现代大象估计猛玛的社会结构大概也类似非洲象和亚洲象，一个老年母象带领和自己有关系的母象和小象组成象群，公象在性成熟以后单独生活或组成松散的小群。猛犸头骨短高，正面呈弓形，侧面视顶部成圆顶三角形，额顶部隆起呈圆形或比较平坦，额部下凹，枕脊凸很高。臼齿宽大，釉质层薄褶皱细小规则，厚1.5到2毫米，各齿板间的齿质层和水泥质层厚度大致相等。臼齿齿脊频率18到27个，有些可能略少，最多可以有30个。齿板整齐紧密匀整，数目多。猛犸的门齿很长并强烈旋卷弯曲，最长的可达4.8米。而真猛犸背部长有一层绒毛和长毛，真猛犸背部的毛发最长可达50厘米，皮下脂肪厚达9厘米，真猛犸的头颈部分还有高大的驼峰可以储存大量的脂肪。
现在陈列于圣彼德堡动物博物馆的“Berjosowka”是1900年在别列索夫卡发现的猛犸尸体，胃里有山榛，白桦，艾蒿，大看麦娘，百里香，阿尔卑斯罂粟，鹿蹄叶，毛莨，地榆，花苔，落叶松和开花的菊科植物，显示死亡时间是夏末或初秋，并没有冻土地带的代表植物，其中只有大看麦娘和阿尔卑斯罂粟可以在冻土地带生长，而白桦，花苔和落叶松现在在别列索夫卡没有，生长在靠南一些的地方，而别列索夫卡现在的的地面上只有少量的积雪了，植物主要是针叶林。
另一个在雅库次克山德林河中游右岸发现，胃已经破碎，肠子里百分之九十是草本植物：禾本科和香蒲科的叶和茎的碎屑，还有柳树，赤杨等的嫩枝叶禾一些青苔，因为食物里有未成熟的种子，说明死亡时间在初夏。
1977年在俄罗斯发现的“迪玛”是最著名的猛犸尸体，它是冰川压蹩了的幼年公猛犸。俄罗斯科学院的研究人员认为不可能克隆猛犸，然而保存良好的猛犸尸体对研究猛犸是有用的。美国的拉布雷亚沥青坑都是著名的猛玛产地。
乳齿象和猛犸象模样很像，也很大，对二者牙齿的研究说明，猛犸象爱吃草，乳齿象爱吃树叶。
关于区别
1，当地发现的美洲乳齿象(Mammut americanum)属于短颌乳齿象，猛犸属于真象。
2，在上门齿，就是象牙上，猛犸的显得更长，而且扭曲的极其厉害。
3，在臼齿上，美洲乳齿象的牙齿是脊形齿，适合吃叶子。猛犸的是齿板非常密集的臼齿，适合吃草。
4，猛犸的头部高耸，乳齿象较低。
5，在大的骨头之类的，例如前肢，乳齿象的肱骨和肩胛骨按比例来说，是比猛犸象小一些的。
6，在骨盆上也有一些区别，但是这个也可能是性别不同造成的，所以我就不赘述了。
猛犸象(Mammuthus)复原图
