手机未来：Wi-Fi和VoIP技术受青睐
允许使用者听音乐、看电视、收发电子邮件、网上冲浪、全球定位、玩游戏、接收并观看图片和视频、，当然少不了接打电话。简而言之，21世纪的手机正日益成为“瑞士军刀”，一个可以放进每个人的口袋或者钱包里的全能“小精灵”。
功能的持续增加是保证移动电话业不断获利的重要因素。虽然年收入增长率已经由前几年的两位数放慢到去年的不足6%，但是，“这种增长速度也还不错，” EB母公司下属的市场研究公司In-Stat的无线工业高级分析师David Chamberlain说，“今年的收入将连续第四年创下新高。”为了鼓励用户持续进行手机更新，手机制造商和运营商不断地为手机增加新功能。通过提供更新和更好的处理器、无线接收设备以及其它部件，移动电话业的市场机会几乎是无穷无尽的，这对元器件卖主来说无疑是一个好消息。2005年全球共售出7亿部手机，移动电话成为全球消费电子产品的销量之王。
窍门在于提前预测如今跟风而动的移动电话业的下一个重大市场热点是什么。这对供应链上下游每一个参与者来说都意味着不确定性。市场研究机构Gartner的新兴技术及半导体分析师Alan Brown说：“逐渐地，元器件供应商更多地被要求为那些还没有真正发展起来但是却比较有前途的市场提供服务。”
全球手机相关的半导体市场总收入
（单位：百万美元）
资料来源：iSUPPLi
明年将有几个显而易见的市场热点。虽然什么才是最佳的数据存储解决方案依然处于争论之中，但是任何与视频或音频有关的新增功能都将受到欢迎。尽管距离盈利还有数年之久，但是Wi-Fi和VoIP技术同样将受到青睐。需要说明的是，这些只是猜测而已，而并非什么保证。手机开发商、蜂窝运营商、无线技术供应商和其它涉足移动电话业的各方对未来的发展都有不同的见解，然而，相同的是，每个人都试图抢先一步预测到真正重要的群体――消费者的意愿。
音视频功能市场应用清晰
移动电话业的很多业内人士都表示，大幅增加手机功能始于夏普公司2000年9月投放到日本市场的J-SH04型手机，这款手机首次新增了拍照功能。此后，可拍照手机就成为手机新增功能的成功典范，In-Stat预计，可拍照手机的全球单位出货量将从2005年的2.95亿部猛增至2008年的5.7亿部。随着销量的增加，可拍照手机变得越来越精密。一些高端可拍照手机的性能甚至可以和数码相机相媲美，这导致对精密光学元器件的需求不断增长。芯片制造公司ADI（美国模拟器件公司）的射频和无线开发部主管Doug Grant说：“这意味着需要三百万、五百万或者七百万像素的成像器、更好的图像处理器和传感器以及光学控制功能，例如用于自动缩放功能和自动对焦功能的集成镜头驱动器。
“在手机卖主提供的新功能和消费者的真正需求之间存在着巨大的差异。"
-David Chamberlain, In-Stat高级无线业务分析师
可拍照手机刚一出现，运营商就对其投入了巨大的热情，因为他们认为这将延伸传统短消息服务（SMS）的应用范围：上百万的用户可以互相发送图片而不再仅仅是文本消息。虽然多媒体消息服务（MMS）并没有像运营商希望的那样迅速火爆起来，但是手机制造商及其运营商合作伙伴正在为手机开发个人多媒体播放器（PMP）功能。正如20世纪60年代晶体管收音机的出现引发了无线电广播革命一样，支持流媒体的手机将成为转变内容分发模式的先锋。德州仪器无线终端处理器设备部门的总经理Richard Kerslake说：“随着消费者越来越多地将蜂窝电话视为娱乐终端，音乐和游戏功能已经成为新的热点移动应用。根据In-Stat的报告，大众市场目前还没有足够的消费意愿购买价格高达400美元到500美元的PMP，但是In-Stat预计，随着价格的下降，2009年全球PMP的单位出货量将达到 750万个。
In-Stat相信，市场对移动视频服务的巨大兴趣将在不久的将来为运营商带来显著效益。In-Stat高级分析师David Chamberlain提醒道，美国购买移动视频内容的用户数量将从2005年的110万户增加到2010年的超过3,000万户。
市场研究公司Yankee Group的无线和移动工业高级分析师Andy Castonguay表示，在商用市场，支持移动视频会议的手机将大有可为。他相信，数据传输速率达到或超过384 kbps 的3G宽带技术――UMTS（通用移动通信系统）的广泛部署将改善数据网络的传输质量，从而为在办公室内外的多个不同区域的使用者召开视频会议铺平了道路。
“例如，美国移动运营商Cingular就计划在2006年底前实现相当程度的UMTS覆盖，这将真正为召开视频会议带来便利，”Castonguay说，“我们的期望是运营商能够有权运营更多具有视频会议功能的手机。”预计这一趋势将导致以图像处理器和其它元器件为特色的可拍照手机能够处理输出的视频流。“假如一部手机可以处理输入的媒体流，那么没有理由说手机不能处理输出的媒体流，” Castonguay说，“很多元器件都可以轻松地同时支持输入和输出两种模式。”
拥有视频会议功能的手机的出现对处理器制造商来说无疑是一个好消息，因为此类手机需要更快和更强大的图形处理能力。Nvidia公司携其新型GoForce 3D 4800 WMP（无线媒体处理器）希望和手机制造商展开合作。“这款产品集成了高可靠性的3D图形处理能力、百万像素静止成像技术、高品质的视频接收功能和录音重放功能，” Nvidia公司合作伙伴规划部主管Glenn Schuster说，“几家蜂窝电话制造商正在开发基于GoForce 4800处理器的产品。”
在存储技术方面则有更大的不确定性。手机制造商正在考察几种不同的存储技术。很多手机使用闪存卡进行存储，例如SD卡和迷你SD卡，然而它们的最大容量在50亿字节左右，给媒体存储留下的空间相对较小，特别是与使用了迷你硬盘驱动器的媒体播放器，例如苹果计算机公司的高端iPods相比，就更显得小了。这可能也是更多的手机制造商倾向于使用微型驱动器的原因。Gartner公司的Brown说：“三星公司已经推出了使用硬盘驱动器的手机。”
另一方面，使用硬盘驱动器的手机将较使用闪存卡的手机消耗能多的功率，而用户也许并不愿意牺牲手机的待机时间和通话时间来换取更大的存储空间。运营商也喜欢那些能够延长手机使用时间的技术――用户播放从电脑上下载的歌曲时最好不要减少手机的待机时间和通话时间的技术。
例如，摩托罗拉公司新推出的Rokr系列手机音乐播放器就使用512M闪存而不是硬盘驱动器。无论闪存卡容量的大小，都禁止其储存100首以上的歌曲，这显然是对Rokr运营商Cingular公司和Apple公司同时让步的一种折中方案，前者有可能将要提供无线歌曲下载业务，而后者希望保护它们更高性能iPod播放器的销售。假如这种趋势蔓延到其它PMP（便携式可播放器）投资商，微型硬盘驱动器制造商在手机市场的日子将不太好过。
蜂窝技术VS无线技术
虽然手机制造商为他们的产品增加了更多功能，但是进行语音通话依然是人们购买蜂窝电话的主要原因，甚至是唯一原因。然而语音技术也正经历着沧海桑田般的变化，这种变化改变了手机，威胁到现有运营商的商业模式并为新的服务供应商提供了机会。
目前，VoIP技术正给以蜂窝电话为代表的传统通讯电缆电话服务带来强烈的冲击。IP电话服务（例如最近被eBay收购的Skype）允许用户通过Wi -Fi热点进行免费或者低成本的通话，而这些Wi-Fi热点的数量正日益增多，遍布在家庭、办公室、宾馆、机场候机室、咖啡馆和其它商业场所。
“逐渐地，元器件供应商更多地被要求为那些还没有真正发展起来但是看起来比较有前途的市场提供服务。”-Alan Brown, Gartner公司新兴技术及半导体分析师
新一代的IP/蜂窝双模手机承诺给移动电话用户提供两全其美的解决方案：既能够在热点覆盖地区进行低成本的语音通话又可以很方便地与世界上几乎每一个角落的人通话。Brown表示，大多数主流手机卖主都正在或者计划开发双模手机，目前已经有几款产品面世。例如，富士通公司推出的WiPCom1000型手机，虽然看起来与普通的蜂窝电话并无二样，但是它能够进行Wi-Fi连接，此外，还为允许用户增加GSM/GPRS连接的日本标准――PHS（个人手持电话系统）卡留有接口。
移动IP电话并非十全十美，它也面临着很多问题，例如，浑浊的语音，突发的数据包丢失，极为有限的服务区域以及其它大量的服务质量问题。此外，IP电话较传统移动电话消耗更多的功率，这导致了通话时间和待机时间的缩短。
不过，一些潜在用户对移动IP电话抱有很大兴趣。虽然2007年前全球并没有进行大规模双模手机生产的计划，但是In-Stat公司最近发布的一个调查报告表明，超过80%的企业对此项技术有兴趣。
市场研究公司预计，全球VoIP订户中使用无线IP电话的用户比例将从目前的2%增长到2009年的73%。In-Stat也预计，到2009年，将有超过6,600万部蜂窝/Wi-Fi双模手机投入使用。
随着VoIP获得发展动力，Wi-Fi芯片组供应商和卖主，例如开发用于VoIP的产品的Global IP Sound公司，一直以来都热切地盼望这一潜在市场的成熟。然而，那些产品的大规模销售还需要几年时间，例如，杰尔系统公司两年多以前就推出了一款无线 VoIP芯片组，但是至今也没有得到广泛应用。尽管如此，杰尔公司的移动产品部主管Mark Bode相信，双模手机成为市场主流只是时间问题。而且，“所需时间越来越短。”
市场研究公司Yankee Group的Castonguay相信，虽然无线VoIP的早期用户大多数都是笔记本电脑使用者，但是它拥有显著的长期发展潜力。“
我认为，明年这一市场的规模仍将相当有限，”他说，“但是，基于手机制造商和运营商能够带来的易用性和真正价值，你或许将看到这一市场引人注目的增长。”
全球OLED面板市场总收入
（单位：百万美元）
资料来源：iSUPPLi
很多蜂窝运营商都希望手机制造商暂时不要涉足双模手机的生产，至少在运营商找到从单纯基于蜂窝技术的市场到融合了蜂窝技术和其它无线服务的市场的转变方法之前不要这样做。“仅仅是运营商不大可能阻止消费者需要的技术的发展，” Castonguay说，“对很多运营商来说，已成骑虎之势。”为了赢得更多机会，几家运营商已经开始部署WI-Fi基础架构或者与Wi-Fi和VoIP 供应商结盟。但是与很多移动VoIP业务的观察家一样，In-Stat的Chamberlain也是一位怀疑论者。他说：“我认为蜂窝技术运营商大力支持此项业务的真正原因在于，VoIP业务目前并不能给他们带来实质性的威胁。”客户到底需要什么？
很明显，精确预测出“客户到底需要什么”通常是一件极其困难的事情。也许对手机制造商和运营商来说，大多数不安来自即使不是完全敌视，消费者也更愿意以怀疑的眼光来看待手机功能创新。In- Stat最近进行的一项调查显示，70%的蜂窝电话用户对拥有一部能够播放歌曲的手机“一点都不感兴趣”或者“并不十分感兴趣”，只有30%的受访者表达了一定程度的兴趣。“即使不算糟糕，也最多只算是一种冷淡的反应，” Chamberlain说。更坏的消息在于，只有不到11%的受访者对手机电视功能非常或者极其感兴趣。
随着手机制造商为他们的产品集成越来越多的新功能，他们面临着疏远那些仅仅希望使用手机来进行语音通话的消费者。“在手机卖主提供的新功能和消费者的真正需求之间存在着巨大的差异，” Chamberlain说。In-Stat的调查也恰恰表明了这一点。“本质在于，人们对使用过于奇妙的蜂窝电话不是很感兴趣，”他提醒道，“对很多人来说，即使文本信息功能也是他们从来没有使用过的奇妙功能之一。”
担心在于，为手机集成过多的功能有可能最终“好心办坏事”，抑制手机的销售，因为这样做势必带来尺寸、成本和使用问题。作为回应，消费者和企业也许会选择内置通话功能的照相机、媒体播放器、便携式游戏机和其它移动设备，而不是集成了以上多种功能的手机。这对手机制造商来说是一件可怕的事情，因为他们不能容忍其高端产品用户被其它市场的卖主抢走。市场研究公司Current Analysis的移动设备分析师Avi Greengart说：“移动电话几乎在和其它消费电子市场的每一种产品竞争。”
有人可能会说，只有当消费电子产品制造商和服务供应商误入歧途太深，消费者完全失去对那些奇妙功能的兴趣时，电子供应商才需要担心，否则他们根本无需头疼到半夜不能入睡。德州仪器公司的Kerslake表示，他并不是非常担心那些不利的统计数据。但是，德州仪器是一家拥有极宽技术范畴和产品线的公司，那些仅仅依赖某种特定技术生存的公司未来也许将夜不能寐。“就像短信息服务和铃声下载显示的那样，你总是很难精确预料消费者的需求，” Kerslake说。虽然并非“完全不能预料下一步将发生什么”，但是在很大程度上也确实如此。
