IBM改变刀片服务器-空间变小能力变大
IBM计划将一个Layer 4/Layer 7的局域网交换模块嵌入它的刀片机架之中。
从长远来看，刀片服务器将承担网络路由和服务器负载均衡功能。
将网络和存储连接集成在服务器的底板上具有非常重要的意义，这些系统将具有交换的能力，使它们可以替换数据中心的全部交换设备。
刀片服务器是2001年秋季由Egenera和RLX科技公司提出，专门用于Web服务这样高密度、低运算能力的工作。当去年HP、IBM和Dell发布刀片服务器时，刀片技术终于获得了通行证。近期，Sun也发布了一个刀片服务器。独立的刀片服务器已经从单处理器进化为双处理器系统，并增加了使服务器程序自动化的管理特性。近日，IBM发布了基于Intel芯片的4路刀片。今天，刀片在很多应用场合已经能够取代传统的2U服务器。
通过刀片服务器和管理软件，配置新的Web服务器可以在几分钟之内完成，并且，立刻完成多台服务器的自动补丁管理，而它所占用的空间比传统服务器要小。正是这些优点使很多公司正在转向利用刀片服务器，以此来削减服务器管理开支，减少空间要求，并减少数据中心混乱的线缆铺设。刀片服务器的管理特性还帮助用户快速配置服务器，并执行远程管理、测量和监控。
管理容易
很多客户都承认，相对于传统机柜，刀锋系统的一个很大的优点是容易管理。在一个刀锋系统中，多个刀片带着各自的底板和总线结构接在机架上。电源、网络和存储在所有的刀片之间共享。客户可以对机架上的多个服务器执行自动的软件升级、补丁管理和服务器设置。
使用刀片的管理软件配置Web服务器只需花费几分钟，同时，软件可以在许多服务器上安装安全补丁。对管理来说，这是一个巨大的进步，可以从一个刀锋控制整个机柜的服务器，而保持其它备用的刀片用于数据库复制、测试服务器或Web服务器。如果刀锋停止运转，你只需撤出它，并换上另一个。
刀锋提供了可靠的硬件性能和省钱的服务器管理特性。例如，由IBM Director软件管理的IBM eServer Blade Center，使用IBM Director可以对一个机架上的10到20个服务器进行最新方式的管理，而传统服务器一次只能对一台服务器进行管理。
优化空间
刀片服务器还能优化数据中心的空间使用，而且由于减轻了线缆造成的混乱，发现和处理故障也变得更加容易。一个刀片机架在所有的刀片之间提供共享的电源和网络连接，不需要额外的线缆。在传统的上百个服务器的设置中，混乱的线缆有时会将事情搞砸。
使用刀片能够减少设备的数量，这是刀片的又一个优点。如果数据中心的服务器数量每年增加一倍，这同时意味着两倍的键盘、监视器和鼠标，这是你必须保证的额外设备。刀片则能够自动接通共享的电源、监视器、键盘以及鼠标。
专攻金融借贷应用软件的应用业务供应商Appro自从去年采用了HP的ProLiant单处理器刀片服务器，已经优化了它的机柜和数据中心空间，现在的20台服务器置于3台HP DL 320-1U服务器相同的空间之中。Appro的数据中心过去具有处理约210个客户的能力；现在，通过刀片服务器能够支持600个以上的客户。
节省开支
虽然与传统服务器相比，采购一个机架并将刀片服务器安装在其上的硬件花费基本相同，但在其他方面可以看到明显的节约。例如，在一个刀片机架上有20个刀片共享的两套电源，而2U服务器需要40套电源，每台服务器两套。
由于不必增加新的UPS系统，Appro避免了额外的20万美元花销。使用刀片服务器，每台服务器的电源需求至少已经降低50%。
Appro为它的HP刀锋服务器购买了千兆字节底板。底板具有4个千兆字节的端口，提供了与传统服务器设置相当的数据吞吐率。将这些端口接在交换器上，得到的是几乎相同的吞吐率，但同时线缆由40根变成为4根。
将刀锋整合在设备上是降低开销的关键。以前的DL 320需要购买基础系统，并增加内存和硬盘，而现在刀片是一个一揽子交易，需要的所有东西都已经具备，而且与以前的服务器相比，可以安装更多的内存和足够的硬盘空间。
迎接挑战
在刀片服务器彻底拿下数据中心市场之前，它还面临着几个挑战：首先，还没有可以使用户将一个厂家的刀片设备插入另一个厂家的机架之中的标准。第二，性能是一个问题，当刀片设备进入这些系统时，性能方面还有很多需要改进的地方。第三，刀片的早期开销并不比传统服务器好，尽管在管理方面刀锋确实花费较小。最后一点，刀片还需证明自己能够适合高端数据库应用，否则数据中心市场不会很快就转移到全刀片的架构之中。
