我们为何焦虑
一年前我到美国访问，见到一个年轻人。他的父亲是英裔的移民，他在美国出生并且长大。
和他攀谈的时候，我问：“有人向往的‘美国梦’究竟有多少真实的成分？”他一听就笑了：“在美国，人们总是告诉你，只要你努力，你就一定能爬到社会的顶层。如果你贫穷，不得志，那一定是你自己的问题。而在我的祖先生活的英国，人们会告诉你，既然你身在底层，为什么一定要往上爬呢？下面有下面的好处，上面有上面的苦恼！”
我不得不承认这是事实。任何一个国家，不论它具有怎样的传统、文化、意识形态和政治结构，在其最基本的社会形态方面，总有一些东西是一样的。比如阶层的分化、地位的高低，有人富，有人穷，有人控制着别人的命运，有人被别人控制。这些情况你到哪里都会看到，没有例外。而且，正是因为人有高低贵贱的状况，才更加激发一个人向上爬的欲望。
随着社会的进步，种种“不确定”的东西越来越明显，越来越广泛，给予人的感受也越来越强烈。职业不再稳定，财富不再持久，知识不再永恒，感情不再可靠。
每个人都能设身处地地感觉到，处在不同位置的人群是在不断变化的。今天，即使是一个身在穷乡僻壤不会写自己名字的农民，也在期待着把自己的后代送进城里，因为他懂得这是改变命运的惟一途径。
从某种意义上说，这种“不确定”所带来的欲望和焦虑，正是推动社会进步的力量。另一方面，下面的人想上去，上面的人却不愿下来，这又会造成冲突。一个好的社会不是要消灭“不确定”，进而切断上下间的流动，而是建立一种机制，比如通过提高人的教育水准，再比如建立公平竞争的环境，让这种流动成为正常的和良性的。
