第一次环绕地球航行的领导者是航海家:
中国人郑和.
[转载]:郑和下西洋600周年纪念日，离今天还有整整一年，但纪念热潮已经到来。昨天，国务院新闻办举行新闻发布会，介绍郑和下西洋600周年纪念活动的筹备工作及郑和航海暨国际海洋博览会的有关情况。与此同时，世界华人纪念郑和下西洋600周年暨海洋观论坛活动在青岛刚刚闭幕。
更引人关注的，是这样一条最新消息：曾推断郑和到达美洲新大陆的时间远在哥伦布之前的英国皇家海军军官、业余历史学家加文孟席斯，7月5日在云南大学演讲时展示了新发现的一张世界航海图，再次佐证他的惊人论断。在昨天的新闻发布会上，巴西圣保罗报记者就此提问，郑和下西洋600周年纪念活动筹备领导小组成员、交通部副部长徐祖远回答说：“我们对孟席斯多年来致力于对郑和航海研究的精神表示赞赏和钦佩。郑和下西洋比哥伦布发现美洲大陆早87年，比达伽马也早了92年，比环球航行的麦哲伦早了114年，但是否是郑和发现了美洲大陆，我个人认为，这属于学术研究的范畴。目前学术界的不少朋友还在讨论，没有形成一致的观点，这是正常现象。
“中国明朝三宝太监郑和率领的船队比哥伦布早70余年就发现了美洲大陆，更比麦哲伦提前114年实现了环球航行”——这一惊人的推论，是英国人加文孟席斯提出的。孟席斯曾是英国皇家海军军官，利用工作之便，走过当年哥伦布、麦哲伦、库克、达伽马的航线，在120个国家寻访了900多个博物馆和图书馆。在对大量航海图、古代器物及其他考古资料进行长达15年的考证后，他写成《1421年：中国发现美洲大陆》一书，于2002年在伦敦出版。之后，孟席斯又到北京、南京、昆明、太仓等地考察，完成了这本书的美洲版。
本月5日，孟席斯在云南大学作题为《世界航海图与郑和航海图的发现及其记录》的演讲，展示了两张新发现的航海图：一张是元代忽必烈舰队的航海图；另一张则是3个月前，由一位澳大利亚学者和一位美国学者发现的绘于公元1410年的世界航海图。两者互相印证，明确地标识出世界各大洲的准确位置，其中数百个地名“具有郑和航海图的特征”。孟席斯推断，1410年绘制的原图是当时来到威尼斯的中国人带来的，是在郑和完成前2次下西洋之后两年绘制的。
孟席斯指出，那张新发现的明代航海图是以郑和的祖居地——中亚布哈拉为中心绘制的。他说，历时28年，每次出航船只多达百余艘，随行人员多至2.8万人，船队上拥有17个语种的翻译人员——郑和的船队有足够的能力在欧洲人开始远洋航行前几十年就抵达美洲，而此前大量的考古和人文学研究证据已证明了这一点。当哥伦布到达现在的美国西海岸时，就在那里发现了中国鸡、中国米、中国瓷器和玉石，还发现了说中文的人，哥伦布以为他来到了中国。另有记载表明，美国开国总统乔治华盛顿的一个亲密朋友，曾经在华盛顿波特马克河沼泽地发现过郑和船队的沉船。遗憾的是，美国方面对有关情况至今秘而不宣。
麦哲伦
