M4 之梦——XF-103 战斗机(4)
在共和工厂内展出的 XF-103 实体模型
XF-103 实体模型的座舱面板局部
AP-57 工程
即使在今天来看，AP-57 的设计指标也是相当惊人的——该机妄图在
2,4000 米高度以 M4（4,183km/h）的高超音速拦截入侵的苏联轰炸机。然而众所周知，飞机飞行速度超过 M2.5
以后就会面临严重的气动加热问题。当飞机以三倍音速飞行时，机头由于与空气摩擦使得表面温度达到
300℃！在此温度下传统的航空铝合金无法保持原有的强度。共和飞机公司为 XP-57 选择了钛合金作为主要结构材料。然而这一步对于 50
年代初的飞机而言实在迈得太大了，工艺、成本、维护等诸多方面都存在极大的困难。如果我们看看后来的 A-11
计划在钛合金方面碰到的麻烦，几乎可以这么说，当共和选择了钛合金的时候，AP-57
就已经踏上了失败之路了。然而笔者不能不说，共和的选择是极富胆略的——在航空发展史上，如果没有这样一次又一次的冒险和一次又一次的失败，就绝对不会有今天的繁荣。
要达到最大速度 M4 的目标，需要解决的远不仅仅是材料问题。共和设计人员为
AP-57 选择了正常式中单翼单垂尾布局，单座“单”发（发动机见下文），腹部进气，整个气动外形极具高速特征。
座舱：
为减小阻力，整个机身呈流线型，连座舱都完全埋入机身，没有常见的座舱盖突出在机身外（当然也就没有相应的阻力），只在机身两侧设计有透明玻璃提供两侧视界，而前方视界则只能靠潜望镜来维持——如此设计可谓绝无仅有！为了验证潜望镜设计的可行性，共和于
