海盗无敌——沃特 F4U 战斗机(9)

XF4U-1

慢慢减速，减到几乎失速，然后再逐渐加速，最后急急降落。布拉德关掉引擎后爬出座舱，一言不发的点燃一支雪茄，他的手在颤抖，看上去很紧张。机械师们很快就明白为什么了，升降舵上的弹簧平衡片已经不翼而飞，根据试飞员的回忆，那是在

180 节正常速度巡航时飞掉的，飞行中不时有轻微振颤，而且降落时操纵杆沉得几乎拉不动，他刚从鬼门关打了一个转归来。

1940 年 5 月 29 日莱曼•布拉德驾驶 XF4U-1 进行了不算成功的首飞7 月 11 日进行了第 5

次试飞，就是文章开始所说的那样，原型机完全变成了一堆残骸，但是在残骸被拉回钱斯沃特的车间之后，工作人员很惊奇的发现除了外翼和尾部外，机身中段和倒鸥翼的机翼内段等核心部分几乎未受损伤，三个月后，修复的

XF4U-1 重新升空了。新战斗机的性能指数超越了当初海军提出的设计标准，海平面爬升率每分钟 2,600 英尺，升限 35,500

英尺，航程 1,070 英里。10月1日，在海军航空局托尔斯少将（John Towers）的观察下，这架原型机在斯特拉福德和哈特福德之间

40 英里的航程上创造了每小时 405

英里的纪录。这项成绩引起了广泛关注，媒体纷纷发表文章，声称海军拥有世界上水平速度最高的战斗机。（实际上，陆军的 P-38

闪电也打破了每小时 400

英里的记录，海盗是第一种打破该纪录的单引擎战斗机。）这项纪录甚至引起了陆军的兴趣，在“美国现代空军之父”亨利•阿诺德将军的直接干预下，正在为陆航研制下一代战斗机的共和公司彻底抛弃了原先采用液冷发动机的