流派众多的陕北秧歌（图）
上图:猪八戒背媳妇 下图：高跷
“秧歌”是一种用锣鼓、唢呐伴奏，将舞蹈、歌唱揉为一体的民间艺术。秧歌有很多角色，早年多是男扮女装。随着时代的发展，女的也参加。男女队身着彩服或带云角装的秧歌服，男的用毛巾包头，女的多一把扇子，每个角色腰里扎一根红绸子，头上饰以用彩色纸张折叠的缨子。丑角由性情活泼的人扮演，如县官、地主、蛮婆蛮汉。他们着白衣红裤，耳挂红枣，胸垂一串红辣椒，手执笤帚当扇，提一个油葫芦，扭扭捏捏，丑态百出。他们不时跳出圈外，在人群中钻来钻去，令人捧腹大笑。
陕北秧歌流派众多，最具特色的当数延安北部的过街秧歌、排门秧歌、大场秧歌、对子秧歌、走灯秧歌和南部的老秧歌。各种秧歌主要由踢场子、打腰鼓、扳水船、跑竹马等组成。踢场子有：天地牌子、双葫芦、枣核乱开花、十盏灯、十二莲灯灯套灯、八仙过海、双辫蒜、秦王乱点兵、鬼拉腿等。另外还有五大洲、小蝴蝶等新编场牌。
相传北宋时已有，原为阳歌。秧歌源于社日祭祀土地活爷的活动。现在则成为一种民间的吉庆活动。在“伞头”的指挥下，秧歌队首先挨家挨户拜年。每进一家院子，主人连忙捧出烟酒为之接风。“伞头”根据周围环境，编出恰当的秧歌词，如“五谷丰登家家乐，大囤满来小囤流”一类的吉利话，同时，秧歌队在院里扭起欢快的“排门秧歌”。于是，歌声鼓声鞭炮声响成一片。秧歌队转院拜年继续进行。转院拜完年后，还要拜性口圈，拜庙，拜煤窑等。
随后，秧歌队来到村中广场表演。声地上点燃篝火，立几个油灯碗，秧歌队的表演日以继夜。在唢呐、鼓、钹等乐器的伴奏下，扮成各各种人物的舞者，手持彩扇、彩绸、手帕、绸巾、红花，甩开双手，左回右旋，翩翩起舞。演员的全部情绪都靠身段的扭摆来表现，主要是臀部的左摇右摆，带动脚步有节奏地移动，进一步，退半步，闪腰垫步，妙趣横生。
对子秧歌、也称场子秧歌或场地秧歌。它要求参加表演的人数、道具、唱段等必须成双成对，并具备10个对称的格式：人物、服装、道具、队形、进出、动作、情态、图案、唱段等对称。其表演特点：一是适应性强，场地可大可小，表演人数可多可少；二是伴奏简单；三是表演方式灵活，可边唱边舞，可边白边舞，也可舞中有唱，唱中有白。表演形式以方块、圆圈、相互绕角子最为多见。表演时，男的要有“如虎添翼”之威，动作粗犷豪放、刚劲有力、舒展潇洒；女的要有“水上飘船”之感，动作温柔、细腻、轻盈、欢快、优美舒畅。
此外，还有板水船和跄驴。板水船是由坐船人和划船人对唱，女的内容有表现爱情的，也有吟唱山川地理的，近几年又出现了表现计划生育的内容。跄驴一般取骑驴婆姨和赶驴汉为题材，进行即兴表演，模仿赶驴途中遇到的各种困难。
一个场地也可以有几家秧歌队同时表演，互相憋着劲头比赛。北派场子舞姿粗犷豪放；东路派轻歌漫舞表演细腻；而南路秧歌则以最古老的特色见长。有的地区，在正月十五前后，还要进行汇演比赛。这种习俗也叫打擂台或进彩门。参赛的秧歌队由伞头指挥。伞头骑在马上，领秧歌队与对方斗阵,斗阵的主要形式是伞头之间的对唱，输者让道，胜者再与另一队对唱，直至决出雌雄，夺魁者以擂台得主的身份进入青松翠柏搭成的彩门。
