包天笑的《小说画报》
上世纪的一、二十年代是“小说杂志年代”,数十种小说期刊接踵应市,各领风骚,成一时之文化景观。为什么会有如此热闹现象呢?梁启超在他创办的《新小说》(1902年)开宗明义地主张:“欲新一国之民,不能不新一国之小说。故欲新道德,必新小说。欲新宗教,必新小说。欲新*,必新小说。欲新风俗,必新小说。欲新学艺,必新小说。乃至欲新人心,欲新人格,必新小说”,梁启超何等人物!人威言重,登高一呼,小说期刊自然兴旺发达起来。小说刊林,包天笑的《小说画报》则是出人头地的一种,占有重要一席。
包天笑,原名公毅,字朗孙,苏州人。当时的观念,认为写小说不宜用正名,应该用笔名,所以“天笑”就成了他用的最多的笔名了。“天笑”是摘取了子书上“雷为天笑”句中的后两字。包天笑主办的《小说画报》1917年1月在上海创刊,至1920年8月停刊,共出22期。现在市面上难以见到此刊芳踪,更不要说收集到全份无阙了。《小说画报》的封面绘图与内文插图由钱病鹤主笔,后来又加入的画家有杜宇、逸民、绮云、轶尘、铁痕、墨侠、倜厂、书范等十数位,皆一时之人选。《小说画报》的装帧很特别,完全采用旧式,用有光纸单面印,装订作线装(用五色线作草装法),据说日式书籍亦采用此法,不知是谁学谁。《小说画报》创办的第二年,这一年为“戊午”,午属马,俗称马年,所以杂志的封面都画上跟马有关的古代故事,如《驰马试剑》、《悬崖勒马》、《走马观花》、《檀溪跃马》,画工精熟,笔下生趣,当然人见人爱,也促进了销数。除封面是彩色图画外,还每期加印大幅水彩画时装仕女一帧,敦请海上名画家丁悚、金少梅、丁云先执笔,在当时算是尽其可能非常考究的小说期刊了,其收藏价值是很高的。
包天笑在《小说画报》“例言”中明确办刊观点:“小说说以白话为正宗,本杂志全用白话体,取其雅俗共赏,凡闺秀学生、商界工人无不咸宜”。后来有评论说“即使是‘五·四’时期力行白话文运动的《新青年》,也是到了1918年5月鲁迅发表《狂人日记》以后才开始用白话创作的。《小说画报》此时公开提出以白话为小说创作的正宗,而且创作上完全白话化,成为我国第一位白话文学杂志”。如此说来,《小说画报》不但有很高的版本价值,还有更深远的文学意义呢!