中国治乱循环背后的秘密：资源的稀缺与人口边界(2)

因此，从某种角度来讲，工商业发展是打破历史循环，解决社会危机，避免全局性动乱和战乱的一种可行方案。然而，由于中国自秦后封建社会的专制主义、权威主义和工商业精神不相容，导致工商业本身积累发展的可能，被从体制上、政策上到思想上严密扼杀。在这种环境中生存的民营工商业，并不能发展为赋税的主要承担者，他们的盛衰对王朝便不那么重要。

尽管历代不乏有识之士试图打破这种轮回，但由于无法跳出儒家学识的认知框架，出于对人口与资源问题认识的匮乏以及对工商业作用的鄙视与遏制，这种努力只能是徒劳无功的。

二、官僚集团对资源的掠夺导致王朝秩序的崩溃

(一)王朝制度与分封制度的区别

按照吴思先生的说法，中国两千多年来的君主专制应当分为两种制度，一种是周王朝的分封制度，另一种则是秦汉以来的王朝制度。

周王朝的分封制度是借鉴氏族部落居住地的构筑形制，把它引入政治领域而产生的一种新的政治制度。其着重于地方分权，虽然周天子是全国土地和臣民的最高所有者，是天下的“共主”，但周天子只能责成诸侯对中央有一定的贡献，而对诸侯采邑内部的处理，是无权进行裁夺的。周王朝分封制的成功之处在于以血缘为纽带，在当时交通极其有限的情况下，通过充分授权，使其属下各个诸侯国得以不断扩张，最终覆盖了大半个中国，这种疆图在当时的交通条件下是无法想象的。但随着时间的推移，血缘不断变浅，疆土的扩张已到达一个瓶颈，围绕着资源的配置问题，利益的冲突开始产生。当部分诸侯国的实力超过共主之后，周王朝再也无力约束属下的诸侯，诸侯的混战开始了，分封制随着崩解。

取代分封制度的是王朝制度，王朝制度与分封制度最大的区别就在于，前者通过官僚代理制度管理国家，而后者则是通过诸侯制度来管理国家。按照王朝制度的权力架构，其下层有一个能“尽其民力”和“地力”的自耕农制度，中层有一个由号令赏罚驱动的官僚代理制度，上层有一个控制一切资源的血缘继承的君王。与分封制度相比，王朝制度下的官僚阶层对其治下的各种资源的支配和控制能力要比诸侯大夫弱得多，短暂得多，与中央对抗的能力也就弱得多。对国君来说，这是一个比较容易控制的高效而稳定的中央集权制度。

(二)官僚集团对王朝统治秩序的损害

王朝制度在解决分封制问题的时候又造成了官僚集团瞒上欺下追求自身利益最大化的新问题。由于官僚阶层与其治下民众的利害关系更加短暂脆弱，出于对自身私利的不懈追求，官僚阶层所追求的必然是短期利益的最大化，这就造成其比分封的贵族集团更不关心百姓的死活。

王朝建立初期，农民造反集团的余威尚存，出于对农民造反力量的敬畏，官僚集团对农民的盘剥较轻。到了王朝中后期，随着人口增加，农业依赖的土地资源也日渐紧张，社会各阶层对土地资源的争夺也日趋激烈。由于承平日久，官僚集团对农民造反力量的敬畏已荡然无存，王朝秩序的基本均衡被逐渐破坏。在和平时期，由于反抗官府压榨的风险远高于收益，自耕农阶级对各级权势阶层的巧取豪夺所采取的策略是忍耐。贪官污吏的敲诈勒索比较容易得逞，这个集团的收入水平较高，这就激励更高比例的人口加入在生存竞争中占据优势地位的贪官污吏的行列，从而加剧了王朝官僚集团膨胀和腐败的原有趋势。随着压榨程度逐步升级，底层生存环境持续恶化，直到十羊九牧的生存危机出现，最终引发大规模的暴烈反抗。王朝统治秩序崩溃，天下大乱，群雄逐鹿，直到新的王朝出现，由于此时资源相对充裕，掠夺的成本高于从事生产性活动的成本，则人心思治，新一轮的轮回重新开始。元代诗人张养浩的千古名句“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”正是对这一现象的最好描述。

(三)政治制衡的缺失是导致治乱循环的根源

在今天看来，制止官僚集团对资源掠夺的有效途径在于政治制衡，但是在王朝制度的权力架构里，这种制衡是无法达成的。

首先，作为最高统治者--天子，本身应当是最痛恨官僚对资源的掠夺行为的，因为这种行为是对王朝统治秩序的破坏，动摇的是王朝的执政根基，因此，历朝历代的皇帝是不吝于对这种行为作出最大的惩罚的，达到杀一儆百的目的。其中，以明朝在惩治贪官上最为严厉，动辄抄家灭门，朱元璋甚至是下令将贪官扒皮塞草挂城门口示众，但反观明朝一代贪官污吏是层出不穷，朝纲混乱。关键一点就在于天子是无力约束这种庞大的私下追求的，因为在王朝制度的权力架构中，官僚阶层是维持其统治的关键环节，一旦失去了官僚阶层的支持，天子的地位也将不保。历史上王莽就是这个下场。