P-40飞虎雄鹰(8)

飞虎队涂装的 P-40E（Kittyhawk Mk.IA）

同时，寇蒂斯根据陆航的合同，为美国生产了 22 架装 4 挺机翼机枪的 P-40D。后来 ，又根据 1941 年 2 月 18 日的一项命令，把军械增加到 6 挺 12.7 毫米机翼机枪，备弹 281 发子弹，于是依该合同生产的其余飞机都被编 号为 P-40E。P-40E 一共制造了 2,320 架，包括有 1941 年 5 月 7 日订购的 420 架 P-40E-1 和 1941 年 6 月 30 日按照租借法案分配给 英国的 1,080架。1942 年初在苏联作战的小鹰飞机，就是从租借英国空军的订货中转交过去的。

由于没装祸轮增压器，艾利森发动机的高空性能不良，影响了 P-40 飞机的性能。所以，美国仿制罗耳斯-罗伊斯公司的带双级增压器的“梅林”发动机，为改善 P-40 性能提供了一个新的可能。1941 年 2 月 5 日，陆航订购了一架装帕卡德公司仿制的 V-1650-1“梅林”发动机的 P-40F飞机；一架 P-40D 也换上进口的“梅林’发动机，改型为 XP-40F 原型机，于 1941 年 11 月 25 日试飞。这种飞机在美国命名为战鹰而英国命名为小鹰 II。装“梅林”发动机的 P-40，可以根据没有上部进气口辨认来。 实际上，陆军航空队的所有 P-40 飞机都称为战鹰。分配给英国的 250 架 P-40F 一架也没有到达英国，其中 100 架交给了苏联，有些到了自 由法国，其余的都在沉入了海底。在北美航空公司的野马飞机装备以前，寇蒂斯在 1942 年制造了 1,311 架 P-40F，在 1943 年制造了 700 架相似的 P-40L，为减轻重量，有些飞机去掉了两挺机枪、装甲、一些燃油和部分设备。由于“梅林”发动机的供不应求，以致在服役的 300 架 P-40F、P-40L 飞机，在原来的发动机报废后，只得改装艾利森 V-1710-81 发动机，因而被重新编号 P-40R。