第二号夜间空战王牌――贺尔穆特．兰特(2)

1943 年夏天，英军 De Havilland 厂的蚊式 (Mosquito) 双引擎木制 夜间战斗机开始伴随英军夜间重轰炸机出击德国，性能优异的「木制奇迹」对德国夜间战斗机构成了极大的威胁，而兰特在获颁佩剑橡叶骑士铁十字勋章前所击落的第 66 架战绩就是他所击落的第一架蚊式机。英国皇家轰炸机司令部为了改善夜间轰炸的精度，将目标标定雷达装在先导机上，并由标定机对目标投掷信号弹，以供随後而来的轰炸编队寻找目标；担任这项任务的轰炸机往往远远地单独飞在大编队之前，由於机上装载了标定目标所需的火□弹及其它被称作「圣诞树」的发光装备，因此机员被匿称为「晚会主持人(Master of Ceremonies)」；若 是能击落担任重责大任的标定机，则整个夜间轰炸的成果将大打折扣，因此兰特及其它飞行员莫不以击落先锋标定机为最大成就。 为了保护这些高价值的标定机，英军往往派出如标致战士(Beaufighter) 或蚊式夜间战斗机担任猎杀德军夜间战斗机的角色，因此除了西北欧寒冷的夜空与致命的轰炸机自卫炮塔外，对德军夜间战斗机而言，又多了一项最危险的敌人。兰特曾经在击落三架哈里法克斯 (Halifax) 轰炸机後，被一架蚊式 夜间战斗机 击伤，兰特驾著受重创的Bf110G 好不容易才挣扎回基地。

1944 年初，兰特晋 升中校，仍统领驻荷兰的 NJG3。终於在 1944 年六月十五至十六日的夜间，联队长兰特中校击落了三架兰开斯特重轰炸机，分别是他的第 98 至 100 架夜间 记录，兰特是第一位在夜间击落100 架敌机的飞行员。兰特因此於 1944 年七 月三十一日国防军第十五位由元首亲自颁赠最高等级的钻石佩剑橡叶骑士铁十字勋章的军人，也是战斗机部队中的第七人，兰特随後也晋升上校。

1944 年秋天，由於兰特的老上司法尔克上校与夜间战斗机部队创始者 康胡贝中将都已去职，因此盛传兰特上校将接掌夜间战斗机兵种总监(Inspekteur der Nachtjaeger) 的职位。然而这则谣言却永远没有实现的机会。1944年十月 五日，兰特前往 NJG1 驻地探访NJG1 联队长亚布斯中校 (Oberstleutnant Hans- Joachim Jabs，夜间击落 28 架，日间击落 22 架，橡叶骑士铁十字勋章)，机上随行的除了自 1939 年就和兰特飞行的无线电操作员兼後座机枪手库比希少尉及雷达操作员克罗斯中尉 (Oberleutnant Herman Kloss) 外，还搭载了军中记者卡尔克少尉(Leutnant Werner Kark)。兰特的 Bf110G 在零能见度的气象条 件下进场时，不慎触及机场的高压电线，在一具引擎失去动力的状况下， Bf110G坠毁在机场上。克罗斯中尉与卡尔克少尉当场死亡，而库比希少尉则延宕至隔天宣告不治。虽然医生们尽力救治这位夜间空战英雄，但是受重伤的兰特依然在两天後的1944年十月七日逝世。兰特在夜间击落 102 架敌机的记录在大战结束时只被一人超越（即 海茵茨-沃尔夫冈?施瑙费尔 ）。