京剧“冬皇”孟小冬：风华绝代半世坎坷(3)
冬自叹身世苦恼，复遭打击，遂毅然与兰芳脱离家庭关系。是我负人？抑人负我？世间自有公论，不待冬之赘言。”——语气中不无哀怨。
而此前亦有谣言称孟小冬与凶杀案主角李志刚有恋爱关系，致使李因妒起杀心。在声明中，孟小冬以严正措辞澄清此事：“抑冬更有重要声明者：数年前，九条胡同有李某，威迫兰芳，致生剧变。有人以为冬与李某颇有关系，当日举动，疑系因冬而发。并有好事者，未经访察，遽编说部，含沙射影，希图敲诈，实属侮辱太甚！冬与李某素未谋面，且与兰芳未结婚前，从未与任何人交际往来。凡走一地，先严亲自督率照料。冬秉承父训，重视人格，耿耿此怀惟天可鉴。今忽以李事涉及冬身，实堪痛恨！自声明后，如有故意毁坏本人名誉、妄造是非，淆惑视听者，冬惟有诉之法律之一途。勿谓冬为孤弱女子，遂自甘放弃人权也。特此声明。”——掷地有声的言辞，让孟小冬的清正孤傲和刚强跃然于纸上。
冬皇诞生
孟小冬的侄子孟俊泉记得此时的一件往事：姑姑孟小冬很喜欢他姐姐，有一天，孟小冬让小姑娘在她身边玩，正玩着，她突然拿出手绢捂着脸大哭。她哀痛的哭声，给孟家姐弟留下了极深刻的印象。后期孟小冬留下的很多照片里，她很少有笑得阳光灿烂的表情，大多是神情淡然，清冷神秘。
从感情阴影中摆脱出来以后，孟小冬拾起旧饭碗，拜在余叔岩门下，成为其唯一一位女弟子，余叔岩极为严格地教习，让孟小冬的唱功大有改进，几乎脱胎换骨，声誉日隆。1938年12月24日，孟小冬在北京新新大戏院上演了她拜余叔岩后的第一场大戏《洪羊洞》，余叔岩亲自把台，演出轰动了北京京剧界。
天津一家报馆的总编辑沙大风给她取了一个响亮的名字，叫“冬皇”。沙大风是戏迷、天津名士，他号称崇拜“荀孟”，但不是古代的荀子、孟子，而是当时的四大名旦之一荀慧生和孟小冬，他像今天狂热的粉丝一样，为自己和偶像都取了响亮的封号，他认为谭鑫培、梅兰芳等人都算是伶界大王，但孟小冬还要超过他们，所以，他叫她“冬皇”。
据说梅孟分手后，骄傲的孟小冬留下掷地有声的几句话：今后我要唱戏，不会比你差，还是头牌，要嫁人，我要么不嫁，要嫁就嫁一个一跺脚就满城乱颤的。1947年8月，上海滩大亨杜月笙过六十大寿，当时适逢广东、广西、四川、苏北等地水灾，杜月笙决定祝寿赈灾义演。于是，当红名角齐聚上海。杜月笙女儿杜美霞回忆说：当时请了很多北京的名角唱戏，其他人一般都是几个人合着演，只有孟小冬单独演《搜孤救孤》。
