未来空军将怎样作战？
近几年，一些国家新型战斗机研制不断取得突破，各种飞机的信息化改造和升级日益升温，无人机发展备受青睐，新型机载武器数量种类骤增。
美将实施网络中心战
高度重视网络中心战能力2005年初，美国防部发布《实施网络中心战》报告，完善了网络中心战的概念及理论，提出未来实施网战的策略，进一步统一了美军网战建设的思想，从总体上规划了网战的未来发展方向。同时，美军还对近几年的网战能力建设进行总结、研究与分析，于2005年启动应用案例研究，希望能进一步完善理论，为更好地指导实践提供依据。
目前，美空军正在对长期服役的B-52轰炸机升级，使之具备信息共享和网络战能力。对于新一代隐身战斗机F-22，尽管其电子战能力十分强大，但美军方对它网战能力不足而感到不满，为其提供网战能力，已成为未来该项目的发展重点。此外，英国、印度、澳大利亚和法国等也高度重视网战建设，现正选择适合本国的发展道路。
近太空军事利用成为可能近太空是指介于飞机飞行和航天器轨道空间之间的区域，一般指距地面20—100公里的空间，包括大部分平流层，全部中间层和部分电离层。随着能量技术、传感器技术、材料技术领域取得进展，近太空军事利用成为可能。近太空平台在情报、监视、侦察、通信中继、预警与导航、电子战方面比航空平台和空间平台更具优势。美空军实验室主任指出：“美国军方对开发近太空飞行器有着极大兴趣。”
目前，国外正在开发的近太空飞行器项目越来越多，主要集中在浮空器项目。美国近太空浮空器的发展最引人注目，其近太空项目主要有：导弹防御局用于监视和通信中继的高高空飞艇、空军倡议开发的“近太空机动飞行器”、约翰斯·霍普金斯大学设计的可充气、一次性使用的高空气球及太阳能无人机等。
空中信息平台功能不断扩展2005年11月，由美国诺斯罗普·格鲁曼公司领导研制的E-10A多传感器指挥和控制飞机项目完成了关键的平台设计评审。为提供其指挥控制无人机、协调天基雷达和情报、监视、侦察等功能，美空军计划对其进行升级。英国正在积极推进下一代情报、侦察和监视系统的核心“哨兵”机载防区外雷达飞机及雷达系统集成计划。
无人机信息平台投入加大据统计，目前从事研究与生产无人机的有30多个国家，研制型号已达250种以上，其中绝大部份是用作信息平台。在最近的阿富汗战争和伊拉克战争中，美军尝到了无人机作为信息平台带来的作战优势，加大了对它的投入。美新件称，在加紧对现有的“全球鹰”和“捕食者”无人机进行技术升级的同时，扩大对这两款无人机的采购规模。“全球鹰”无人机飞行高度高，具有对广阔区域进行搜索的能力，在加装新型信号情报系统和多用途雷达探测器后，将为部队指挥官提供更加及时、可靠的战场信息。而“捕食者”无人机具备的情报获取和火力打击双重能力，可实现“发现后即打击”，大大缩短了探测器到射手的时间。
新一代作战飞机如何飞
面对各种先进探测手段和精确制导防空武器的威胁，美国、俄罗斯都在加紧发展其隐身化、高机动、多用途的新一代战斗机。
洛克希德·马丁研制的F-22是美空军20世纪80年代初提出需求的新一代战斗机，目前已形成初始作战能力。它具有隐身、超声速巡航、非常规机动、传感器数据融合等全新特点，其作战能力包括：突破敌方先进的防空系统，为后续作战扫清障碍。在恶劣气象条件下，在敌防区外进行持续、有效的空天作战。美空军新件披露，F-22战斗机已于最近进入美空军作战序列，其优异的电子设备、先进的隐形功能和超级巡航能力使其成为世界上的“无敌”战机。马丁公司官员称，F-22并非冷战的遗物，它能适应未来40年的需要。
美军多军种联合发展的F-35在设计侧重点上，F-22以夺取空中优势任务为主，而F-35是以对地攻击为主。在隐身性方面，F-35也采用了F-22外形隐身和结构与材料隐身技术。这款具备隐形能力的多功能战斗机将对F-22形成重要补充，共同成为美空军的主力战机。在2013年左右，F-35将加入现役。
俄罗斯第五代战斗机该机采用高度集成的先进机载电子设备，将具备空中格斗等多种用途，是俄国夺取未来战争制空权的希望所在。按计划，俄罗斯将在2006年完成全部设计和相关文件制定，2007年完成全部制造准备，2008年制造出首架试验样机，2009年开始进行原型机试飞。
无人机凸显惊人作战能力
随着无人作战飞机飞行性能和攻击能力的提高，加之利用其自身的信息优势和携带的小尺寸弹药，无人作战飞机将成为未来空中打击的主要武器。美国防部2005年8月公布的新版《无人机系统路线图2005-2030》明确指出，无人机系统不仅可提供持久的情报、监视和侦察能力，还可提供非常精确和及时的直接和间接火力。目前，美空军正在验证“捕食者”挂载“蝰蛇打击”导弹可行性。诺·格公司正在为空军开发长航时高空无人机的作战潜力，用“普罗透斯”无人机投放227千克炸弹进行一系列试验，投放的炸弹包括Mk82通用炸弹、“宝石路”Ⅱ炸弹、“杰达姆”炸弹、小口径炸弹和风修正子母弹。
机载武器向智能化高精度发展
世界空军的机载武器发展呈现出智能化、高精度化的趋势，有些可在复杂环境下自主识别、选择并精确地对目标实施攻击，这为空军提供了更加灵活、可靠的作战能力。
攻击加固地面目标弹药为打击深埋的坚固目标，美国空军研制出专门用于城区作战的“攻击加固地面目标弹药”。它能穿透多层建筑物，但对该建筑物和其相邻建筑物及周围友军、平民损伤很小。2005年，美空军成功地进行了“小直径炸弹”的投放。这种炸弹使用的战斗部GBU-39比传统的侵彻炸弹钻地战斗部GBU-32小得多，却拥有同样的侵彻能力。
打击地面活动目标进展迅速实现对地面活动目标的即时打击的途径，是为机载武器加装数据链和改进与武器配用的数据链吊舱。机载武器加装数据链后，可在飞行中执行对目标的持续跟踪、再次瞄准或取消打击等任务。此外，双向数据链还允许弹药在打击前报告自身及目标状态，从而为搜集战场评估信息提供新的方式。不久前，美空军使用现役战术飞机成功验证“战术瞄准网络技术”和试验，验证了加装低成本、甚高频、联网、双向武器数据链的“杰达姆”炸弹对地面活动目标的攻击。美空军还决定为“增程型联合防区外空地导弹”安装双向数据链，并将武器控制用数据链应用到“增程型风修正弹药布撒器”中。对于“小直径炸弹”，未来美空军将为之加装数据链，以提供对活动目标进行精确打击的能力。
机载定向能武器研制进展缓慢美空军目前正在大力发展各种机载定向能武器，某些固体激光器技术已取得一些进展，但仍面临将其综合成为完整武器系统的挑战。兆瓦级机载激光武器系统就是例证。5年前预计作战型“主动压制系统”会在几年内研制成功，但由于受到不可预见的工程挑战，距离实用还需时间。此外，美空军用得到的大额拨款，进行高能微波武器试验。但专家们认为，高功率微波武器现在还都是实验室系统，作为武器系统投入试验还需要10年。
新闻缘起
美空军网站二月二十八日公布了《持久的传统，无限的未来：作战人员构想》的新版展望文件（简称新件），以代替一九九七年颁布的《二○二○展望》。该文多次强调美空军应当实现对网络的控制权，扩展美军在网络空间的领导性作用；明确了空军在二○○五—二○二五年重点发展轻运输机、新型作战搜索与救援飞机、未来打击系统、下一代远程打击平台、无人机系统以及空间系统等装备。
