德意志一词的来历
德意志民族的诞生历时几个世纪，是一个艰难的历程。这也体现在“德意志”一词的含义及其来历中。与其他的民族及语言名称截然不同的是，“德意志”这个词并非从某一个部族或某一个国家的名称派生过来，而是逆向发展的：德意志->德意志人->德意志国家。
“德意志”一词的来历补遗:“德意志”一词来源于古德语“diot”一词，意为“人民”，最早史见于公元8世纪，是指生活在法兰克王国东部的日尔曼部落所讲的方言。(我们正在学德国简史:)关于德意志的来源是一个学术上比较难以解释的课题，例如F.席勒曾说过：德意志兰？它在哪里？我找不到那块地方。学术上的德意志兰从何处开始，政治上的德意志兰就从何处结束。世界上只有中国和日本两个国家按德意志人的称法予以称谓，其他大多数国家则称之为“日耳曼”（GERMANY）。至于楼主说：德意志”这个词并非从某一个部族或某一个国家的名称派生过来，而是逆向发展的：德意志->德意志人->德意志国家。也是完全正确的。这也是从国家和民族的诞生的角度来考虑的，而单从语言学方面讲，相对简单些
“德意志”（DEUTSCH）一词大概同“日耳曼”一样是由外人所给予的。据说“德意志”一词源自于古日耳曼词语diutisc(由theoda即部族民而来），最早史见于公元8世纪，是指生活在法兰克王国东部的古老部落和部族所讲的方言。diutis也出现在拉丁语中，公元860 年第一位姓名可考的日耳曼诗人Otfried在其拉丁文写的一部方言著作中，提到了theodiscus,说这是法兰克方言。到了12世纪，theodiscus的含义才扩大到包括部族民的意思。另外，从9世纪以来，还出现了另一个称呼这些部族民的词“Teutonicus”，这是从条顿人一词派生出来的，并在很大程度上取代了“ theodiscus”，这也许是由于这些部族民中不少是条顿人的后代的关系，或者是他们仰慕条顿人的英勇，中指后来这些拥有共同语言的部族民，就把自己的和人民称为teutsch-deutsch即德意志了。需要注意的是，在这里的部族是Volk(单一族民）,而不是nation（单一民族）。至于德意志国家的来历就相当复杂了。其实，“德国在哪里？”是个长期困扰德意志人的历史大课题。我们中国人把德国简称德国，也无不可，但容易把Land和Reich两个不同的历史层面混淆。“德意志兰”主要是指土地和祖国，属于民族融合范畴，而“德国”却可指政治上的国家形态，属于国家政治范畴。在一个统一的民族国家中，“国土”和“国家”基本是相一致的，甚至可以相互互换。在我们的观念中，中国理所当然代表中华民族的国土和国家，“德国”也理所当然的代表德意志民族的国土和国家，但事实并非完全如此。
对一个长期处于民族融合过程和长期政治分裂过程的德意志兰来说，“国土”和“国家”是不一致的，而且是相互分离的。1830年大文豪歌德痛苦地说：“我们没有一个城市，甚至没有一块地方可以使我们坚定地指出：这就是德国！如果我们在维也纳这样问，答案是：这就是奥地利！如果我们在柏林这样问，答案是：这里是普鲁士！”同时代的奥地利首相梅特涅也说有一个德意志民族的说法，“纯系一个神话”，“德意志兰”不过是一个地理概念。
只有到了1871年俾斯麦统一德国后，德意志兰才能真正包含了国土和国家想一致的含义，把德意志兰翻译成“德国”才名实相符。当然，由于德国的统一是自上而下的一种统一，它其中也一定有它的缺陷，这也是历史所无法弥补的。
